他口中说着“大胆”，心里倒颇赞赏宋时这份气魄。

薛、程二人叫他激起好奇心，放下自己手里的卷子去拿那篇来看。

虽说这朱红的卷子晃眼，可考官们看惯了，批阅的速度也不比平常读书慢。数息之间，薛考官便看完了文章，指着承题、起讲等几段写圣道之传继尤重“见知”的句子说：“题前这几段层层铺垫，真是用心良苦。看他开头写‘见知’之士如何重要，又引入孟子‘去孔子之时未久，距孔子所居之地未远’之说，我还道他要赞颂亚圣传承道统之功，结果他竟是以此自任……”

薛简含笑摇头：“这不知是哪里的才子，好高的志向。”

程考官笑道：“不是江西的，定是江南的。江西出状元、江南出才子，别处哪里养得出这样的傲气的狂生！我看曾学士见了他的卷子定然爱重，张次辅雅好平和的文章，于这样奔逸的文风倒是略差些。”

不过考官取人也不只看文风，还要看他理学的工夫。

他的首义《喜怒哀乐之未发也二节》题中，便将一个“致”字贯通全身，写尽了体用之道，“致中和”之理。

喜怒哀乐未发之时，情未发动，不在喜怒哀乐任何一边，无所偏倚，这便是中；而其应事物而发动之后当喜则喜、当怒则怒、中节合度，有所节制，这便是和。

“中”“和”易知，而“致”其极至之行难为。

他这篇文章不离一个“致”字，以知行并重，融天地宇宙之理于人心性中，字字皆有深致。究其理学工夫，则程朱与闽学诸派理融汇贯通，如水银泄地，无孔不如；论其文字，则清粹赡逸，如天降地出，一字不可更改。

这才是会试文章，这才是进士文章！

两位考官对着朱红的卷面都觉得神清气爽，又顺着看了第二题——《非礼勿言 四句》。

这一题要点在克己复礼，内克制心中欲望而使外在行动顺乎礼制；外应礼仪而行，以其举动反过来修养其心。这考生答得自然是规圆矩方、绳直准平，然而也只占了个章脉贯通、气体不俗的好处，不像前后两题那么震撼，看完之后倒让人意有未足似的。

越是意有未足，就越盼着读到合自己心意的精彩文章。薛简索性拿着卷子不肯还给曾鹤龄，翻开后面的经义题读了起来。

判卷的工夫这么紧张，考官连分到自己手中的考卷都只细看四书题，他这抢别人卷子，还要细细读题的也是绝无仅有了。

曾鹤龄忍不住说：“我才只判了四书题，尚未看完这份卷子……”