罢了，只叫他蹭这一回功劳。

谁叫那不争气的孽障先是弹劾了兵部，又去边关查军需，他得罪这么多人，不知多少双眼睛盯着他，这回核查中若是出什么错，只怕结果还不如上回自贬去福建。

桓阁老终于做了决断，着人用木盒子盛了游标卡尺，亲笔写了用法，驿马相传，将这尺子捎给正在延缓整饬军务的桓凌。

信捎到时，桓凌正向当地驻军指挥使、千户等人问话，忽听门外士兵传报，说是驿马从京里给他捎来东西，便匆匆出门，从驿兵手中接过搁卡尺的匣子和桓阁老的家书。

他祖父千里迢迢寄个匣子来，里面藏的必定是珍贵之物。他拿起来打开，只见里面一把嵌金线、描着泥金画，上有刻度似尺而又非尺之物，也不知是什么，也不知怎么用。

拿出来看看，却是两个带刻度的尺套在一起，上头泥金鹊画，还镶着突出来的铁疙瘩。这样新鲜的东西，他直觉便是宋时送来的，可宋时又不知道他巡察到何处，分明只有他祖父能送东西来，祖父又如何会给宋时捎物件？

他心下想着，便上手摆弄了一下。

那外头套的小尺竟能在大尺上滑动，尺上下拐出剪刀头似的尖尖利利的部分，下长上短，下头出的两个尖夹住什么东西，正好能从尺面上看出它的长短。而上头的小尖两侧直面也对应刻度，却又不像下头的尖能夹住东西……

他捻了捻转动的螺丝，看到卡在外头的小尺细微到几乎难以发觉的滑动，越发觉得这样细致的东西不是别人能想出的。

他将盒子撂下，拆开家书，见信中确然是他祖父的笔迹，告诉他这尺如何应用，让他用这尺细细检验火铳、床弩之类紧要军械，万不可在这方面出错。

写到最后几个字，信上的字迹变得犹豫拖沓，最终勉强写下了“宋时”两字。

果然是他。也只会是他。只有时官儿这样惦记着他，还能为他弄出这些得力的东西。

桓凌眯起眼，将信收到袖袋中，摩挲着那把尺回到了方才开会的房间。他身边的延绥镇守指挥使与镇守千户、百户等人见他出门一趟，脸上的肃然都化作了脉脉浅笑，忍不住大着胆子问道：“大人家中可是传来了什么好消息么？”

的确是好消息。

桓凌见他们都看出来了，索性也不再掩饰，含笑颔首：“方才得着一件家中寄来的东西，打开后恰便见着上头画的喜雀登梅，可不是好兆头？”

是好兆头。最好今年达贼不再犯边，老老实实地内附，更盼着这位御史查完能把他们这些年积欠的粮饷补足，再多发些新兵备、衣甲。

指挥使方大人如是想着，目光落在桓凌手中的尺上，左看右看也看不出是什么，见他只顾听底下镇抚、千户们巴结，也不提那尺的事，忍不住亲自开口问道：“却不知大人手中这尺是什么尺，恕下官孤陋寡闻，竟从未见过此物？”