这种事不解释清楚，岂不要被天子记恨一辈子？

宋时连忙问道：“这是哪儿传出的流言？什么时候传出来的？咱们好几天前都当着满朝文武出柜了，圣上尽都知道，怎么还会信这话？你们家也得辩解啊，光辞官怎么行，你明日就上个本说是我看上你了，主动退婚的，我一个男的……我又不结婚，还要什么好名声啊！”

桓凌只道不可。

这岂只是名声好不好的事，只要沾了皇权二字，不死也要脱层皮。他家如今是自作自受，又怎么肯让宋时沾上这浑水？

他早知道求天家富贵就是火中取栗，当初他便劝祖父不该贪求权势，却劝不动祖父和元娘。既然那时要攀求富贵，得了做周王妃外家的好处，随后而来的种种结果也只能自家受着了。

他苦笑一声，摇头道：“你不懂，这是皇家……”

“我有什么不懂的，不就是夺嫡吗？”宋时双眉一挑，站起身指点江山：“这流言肯定是后宫里哪位皇子的母亲传出来的，为的就是把周王拉下马，自家儿子好上位。我看多半儿就是齐王、魏王之母做的；不过也可能是更小的皇子的母妃，拿那两位年长的皇子挡枪，自己带着孩子在后面暗暗积蓄力量，引导圣上怀疑齐、魏二王，等二王失宠，那位皇子也长大了，正好名正言顺接任皇位……”

他当年可是从《雍正王朝》看到《延禧攻略》的人，二月河的康雍乾三部曲都看过原著，什么宫斗技术没见过？人家可是“九龙夺嫡”，大郑朝把刚进青春期的初中生齐王都归拢进来也才三龙，能玩儿出什么高级宫斗来？

他在别人家里慷慨议论着皇家的事，桓凌却替他悬心，前前后后地隔着门窗查看了好几回有没有偷听的。

虽然担心，却也舍不得打断他的话，毕竟宋时在他心里一向见事分明，对宫中事分析的也颇有道理——虽然别人心里也这么想，但听他说出来就似乎比别人说得更有道理些。

他等宋时说得累了，才端上一盏晾得温凉正好的茶水，叹道：“此事是我家行事不谨，才致有人可钻空隙陷害周王，我家人辞官去职其实也是应该的。可周王聪明宽仁、性情简易，又不好奢侈享乐，是难得的贤王，如今无辜受害，我桓家罪责不轻，纵百死亦难赎罪，实不知如何才能为周王化解冤屈……”

满朝上下照着储君打造的贤王，为马、桓两家联姻固势之事拖累，失了圣心，他实在不知如何弥补。

宋时安慰他：那句流言一听就是用来陷害周王的，今上贤明英察，必定能查出幕后推手，还周王一个清白。

说是这么说，他自己却也有些担心，不知宫里能不能查出流言真相，查出的真相又是真是假，能不能还周王一个清白。甚至就算还了清白，“少年天子”这根刺刺在他们父子之间，也不知当今能不能容忍……

他也在这时代生活了二十来年，并且当上了近臣中的近臣，深深理解桓凌的担心自责——身为大臣，谁不想上头坐着的是个脾气好、肯纳谏、有容人之量的皇帝？

周王人品好，又是长子，上位是理所当然，皇位交接也会最平稳。若以幼凌长，就不那么合儒家思想，天子、朝臣之间必定有一场正统与宠爱之争，闹得朝局动荡。而且剩下那两位皇子年纪还小，不知道将来如何，万一脾气不如他呢？

且如果小皇子登了基，当了这么多年隐形太子的皇长子又会是什么下场？