周王一行赶赴辽东时，左长史褚秀也骑马飞奔向了汉中府。

他虽然是个荏弱文官, 好在年轻力壮, 又会骑马, 豁出去朝行夜宿了小一个月，终于在水稻丰收之际, 带着一队王府亲卫踏上了汉水北岸的码头。

才三数月不见，码头竟有了一番叫人眼生的变化。

木搭的码头改成石条和水泥砌成，台面扩大了许多, 几架滑车建在石台边, 有人摇着绞盘将货物在船上与码头岸上倒换。拉货的大车、推小车运货力夫来往不绝, 当中又夹着客栈拉人的马车，船上下来的人与马, 熙熙攘攘, 更见繁华。

顺着人流往码头下看去, 路已修宽了数步, 地面不知铺了什么，看起来灰蒙蒙的、上嵌细碎的石子, 不甚光滑, 走上去却是十分平坦。

堆满石料的大车轧过, 也不过在路面上留下一条白印, 地面绝不见陷下一丝细沟。

顺着大路再往前看, 远方道旁大树枝桠间还用绳子系着大红条幅，上写黄色颜体大字：汉中府城向前四十里。

再往前隔得远远的还有许多这样的条幅挂在道中，虽看不清上头的字迹, 猜也能猜出它写的是什么。

褚长史忽有些错觉，以为自己不是出门三个月，而是一去三五年，宋知府在这边已过满了一个任期。

他耳边隐约听到有人在议论“上回来时还没有这个”“汉中府这变化真是一日一样”“四川豪商亦有来府中买玻璃的”“可惜耐火砖与好石药都是官卖”之语，不禁又看向宋知府最早折腾出来的汉中经济园区。

这码头上，甚或更深远的变化，必定都起自当初宋知府忽然心血来潮建起的经济园；那能催出十三穗瑞禾的“化肥”也必定产自那里，可惜这回来不及去看看了。

化肥。

《素问》云“物生谓之化，物极谓之变”，朱子又曰“变者，化之渐；化者，变之成”，这“化肥”岂非正是引动寻常庄稼化成嘉禾的造化之物？

当初他还嫌“化肥”这名字普通，如今才知道宋大人才究天人，取的名字都是一字不可易的。

褚秀满怀期待，连日车舟辛苦在此刻都烟消云散，翻身上马直奔汉中府城。

他带着十余亲卫，身上穿着一色草绿的军大衣，骑着王府配的良马，整齐鲜明，气势非凡，路上遇见的车马都被他们气势所夺，主动避道。不过一个时辰，褚秀便一马当先地奔驰到汉中府衙门外，提鞭指着府门，神彩飞扬地说道：“通报宋知府，本官奉王爷之命来请见。”