宋时平日往往要加班到戌时前后，晚饭就在府衙里吃，今日周王要请客，他自然不能推辞，早早开了例会，便穿着公服到周王府赴宴。

到王府不久，便被内侍唤到正厅，参拜了周王。周王不待他拜下去便亲手搀起他，看了身边正还礼的舅兄一眼，笑道：“都是亲……都相处这么久了，何必行大礼？今日请宋大人来说些家事，也不必穿官服，阿黄，带宋大人更衣。”

宋时在他们府上更衣也方便，反正有的是便服寄放在佥都御史院里，桓凌来时直接就叫小厮捎来了。

宋时到侧面小厅里换了衣裳回来，被内侍引到酒桌上，坐了下首客座。席上早已斟上了美酒，周王举杯笑道：“今日要先恭喜宋大人的长兄中试，宋家一门两进士，兄传胪、弟状元，实为朝廷佳话。”

宋时举杯谢道：“家中只是中得三甲头名，怎当得起殿下如此夸赞。”

客气两句，便对周王说了些信中提到的京中变化：如魏王在京北建工业园，齐王则在西南方管理矿区，为其备料，两兄弟一道在京重现汉中经济园等事。

最值得一说的，倒是他兄长中试后到殿前问对，听到天子亲自问了今科三甲的姓名，还夸了他们几句“少年高志”。虽然他不敢轻易窥视圣颜，却听得出天子声音洪亮，中气十足，御体定然康健。

周王倒爱听这话，容光焕发地说：“如此甚好！说不得就是汉中府进了祥瑞，贤兄这经济园又将汉中带得富裕至斯，叫父皇看见了太平盛世触手可及，心底开阔，身子自然大安了。”

六月间又是大婚盛典，人逢喜事精神爽，父皇的身体自当更好了。

他已安排左长史褚秀上京贺大婚之喜，待到婚礼结束，便叫褚秀上疏，请接王妃与皇儿到汉中，往后也可一家团聚了。

周王喜事当前，没饮多少酒便已有几分醺醺然，向桓凌和宋时露出个心照不宣的笑容：“待王妃与皇儿回来，咱们两家便可骨肉团圆，享天伦之乐了。”

宋时也听桓凌说过，周王私底下拿他当亲家看待，但实在没想到他这么快就当面把他们俩并成一家了。他一时间竟不知道是该大方出柜，还是再隐婚一阵子。正为难间，忽然瞟见桓凌正回眸看向他，微眉梢眼角俱含着压抑不住的浅笑，容光照人，看得他砰然心动。

这是他明媒正娶，拜过天地、告祭过祖先的人。他爹都认下了，还叫大哥回家祭祖时再向祖先夸一夸这好媳妇呢，何必怕叫人知道呢？

“殿下说得是，”宋时心口一阵热血涌上，不大隐晦地承认了已婚事实：“今日承蒙殿下厚爱，邀我们二人赴此家宴。宋时便借花献佛，凭这杯酒祝殿下早日夫妻重逢，父子相会……”

“也愿我家早享兄妹团圆之喜。”

他一口气饮尽杯中美酒，将杯底朝上，示意自己已喝干。周王看着他的杯底，又看了桓凌一眼，不敢相信方才那个“我家”不是他说的，而是宋时说的。

桓凌也将杯中之酒一饮而尽，状似惭愧，实则难掩得意地说：“元娘虽然出嫁数年，但血脉之亲难断，自然也该叫宋大人一声兄长——我们两家非止作亲戚往来，更是得了祖宗见证，可入祠祭祖的情谊。”