桓凌是能干事的人才，倘使能放他出去，定会有一番作为；但若圣上还计较周王妃那件事，不欲令周王一系插手怀柔一事，他们这里也有备选的人才。

吏部递的那张条子，就原样递到了天子面前。

新泰帝看到条儿上的“桓凌”二字，不由得想起了身在汉中的长子。

若把桓凌从他身边调走，周王独自支应九边粮草军械等事务，可会觉着吃力？可如今老二已经跟着大军得了军功，往后深入草原，又有更多立功的机会。到时候他挟军功而归，老大却只有坐镇后方的资历，岂非要成唐初玄武门前的情势？

纵使他两个儿子亲厚，到不得这一步，但齐王功勋太重，也会叫这两个孩子为难。桓凌既是王妃的嫡亲兄长，若能有招抚之功，也能算在周王的身上，也不怕有些投机之辈撺掇齐王生出什么心思了……

天子提起朱笔，在桓凌的名字上重重圈了一笔，随即吩咐人拟旨：

令人往汉中传旨，征桓凌与礼部郎中、鸿胪寺通事、顺义侯诸子等人领一镇兵马去草原劝降。许顺义侯家子弟先去一趟凉城，看看他们部中子民过的日子，也好叫他们放心为朝廷招降亲眷。

第259章

出了六月，盛暑略消, 礼部便安排好了招降诸部的队伍：一队有顺义侯诸子在的从大同出关, 沿大边奔向凉城；一队直下陕西, 到汉中府宣旨借调桓凌，再北上与顺义侯世子汇合。

礼部传旨官到达汉中府时, 天气已入了秋，正是收稻的时节，也正是地方官最忙的时节：宋知府又要催百姓依时收割, 晒干谷物、收粮进仓；又要督促各县将新收的粮草转运去陕西、榆林二镇；再过些日子北方草原上就要降温, 还要备下防寒的衣帽靴袜、羊毛手套、护面之类……

正忙得不可开交, 忽闻天使莅临，还要换上官服出城相迎。

天使这回不是来学习的, 也不是来要东西的, 而是来传圣旨, 让桓凌出塞做说客的。

这道圣旨不可不接, 他深心处也不愿拒绝这个为国出力的机会，然而这一趟出关又不知多久才能回来, 桓凌心里终究有些舍不得。

他接旨之后, 与天使塞暄几句, 那位传旨的礼部员外郎孙瀚便笑着说：“以后我等还要以桓大人为首呢, 当不得佥宪这般多礼。”

又跟他介绍使节团的情况：“这使节队伍中还有那位新降的顺义侯的子孙, 他们不大习惯中国礼仪、风俗，咱们不免也要包涵一二。这一趟毕竟是远出草原，途中或许还有意外, 还要请大人多做些准备。”

另外，朝廷给各部准备的只有诏书、金银礼器、授爵表之类，安抚各部的礼物还要请汉中准备一二。