90年代的公共交通，尤其是跨省出行，火车上是当仁不让的主力交通工具。

到不是杨建中不想花钱去坐客车，而是太难了。

要乘坐新缰的火车，那可是一把辛酸泪，满纸荒唐言，速度又慢，行程又长，动辄几千公里，遇到每年的八九月份，百万采棉大军进入新缰，就连吃苦当吃饭一样平常的倒爷们，提到火车也得齐齐打个哆嗦。

许多人上车就往座位底下钻，可钻进去容易，想出来就难了，迫不得已吃喝拉撒都只能在座位底下。

过道上，卫生间，行李架，可谓是无孔不入。

一趟火车下来，不死都得掉层皮。

还有大部分人根本就不买票，想做倒爷，都得练就一身爬火车的本事，还要和查票的斗智斗勇。

以为到了乌鲁木齐就好过吗，错，这恰恰才是磨难的开始。

南疆到北疆，相当于跨越浙江，安徽，还得加上河南，足足三个省的距离。

偏偏运力又无比紧张，恰逢5月份建设兵团招兵季，那些火车都被兵团整车皮的包了，想坐客车根本没门儿。

反而运煤炭和硫磺化肥的货车，是个不错的选择。

只要找得到路，最好找辆化肥或者粮食之类的火车，400公里，备足干粮，舒舒服服睡上两天就到了。

可是想要找个好的向导，也不是一件容易的事。

跟着范阳人多势众，兜里有钱，什么都有人照顾，杨建中独自一人，很快就体会到了社会最底层的辛酸苦辣。

90年代的火车站是个什么地方？

龙蛇混杂。

没有人敢带着一副金耳环大摇大摆走过广场。

一群一群的流浪儿童，就像山坡上的疯狗一样，提着个塑料口袋，火车还未停稳，用堪比铁道游击队一般的身手，翻进火车，哄抢矿泉水瓶。

这些流浪儿都是爬火车的高手，什么路线都是门清，还可以帮忙提包。

手里拿到货了，身上钱也不多，火车站也混得比较熟了，胆子也逐渐大了起来，很快，杨建中便找到了一个维族小孩，名叫艾尔肯，14岁，带顶小花帽，约定30块钱，陪同他一起爬到克拉玛依。