她走另一条路子。晚饭结束，老爷子露出疲惫神色，管家扶池容上楼休息。丛兰拿起餐巾擦嘴，这样一个动作，都被她做出优雅气度来。

池南桑看在眼中，挑挑唇，带了点轻视。

丛兰却有闲情逸致朝她笑一下，温和道：“南桑，你与北杨许久不见了，大约有话要聊。”这是纯粹睁眼说瞎话。

可丛兰说完便转头，不理会身侧兄妹二人接下来的神色。

视线在池珺、钟奕身上缓缓滑过，最后看向池瑶。

还是那个亲切的舅妈。眉眼美艳，态度温和，说：“瑶瑶是不是又长高啦？你妈妈总不带你出来……不过这个年纪，多学点东西，总是好事。”说前半句时，微微拧拧眉，到好像池南桑是“破坏家庭和谐”的那个。

池瑶闻言一笑。

钟奕看她，倏忽发觉：嗯……

池瑶笑起来的时候，是和池珺有点像的。

都带着梨涡，眼睛弯起一些。因为是女孩子，所以看起来比池珺更甜，这会儿乖乖巧巧，回答：“嗯，我听妈妈说，之前小珺哥哥也要上很多课。妈妈一直都说，让我以小珺哥为目标，来努力呢。”

这句话下来，就成了池南桑面上不显、实际很关心侄儿的教育问题。

轻易把丛兰挑开的一点矛盾推了回去。

连池南桑，在起先微微皱眉后，都叹口气，看着女儿：不管怎么说，这是她一时意气，整出来的孩子。这会儿，也确实努力。

丛兰含笑点头，算是履行完“关心外甥女”的职责。最后，她还是看向钟奕、池珺。

她说：“我回房休息一下。过半小时……四十五分钟，小珺，你来找我。”

池珺点头。像是毫不意外，话题终究被绕回自己身上。

丛兰站起身，从容上楼。

她知道，自己和池南桑从来都是两种人。

池南桑看不起丛兰这两年拿着池珺那份分红，在贵妇圈中玩玩乐乐，甚至半公开地养年轻情人。同样，丛兰也觉得池南桑对自己这种“居高临下”的态度毫无必要。说到底，她只不过是选择了与池南桑不同的生活方式而已。池南桑想走到人上，为此劳心劳力。丛兰却不然。

或者说，家里出了一个弟弟，在京市官运亨通，便不需要一个优秀的、可以引人目光的姐姐。

她低调地，拿着池家的钱吃喝玩乐，某种程度上，算是对丛竹的保护。

外人在想要因事贿赂丛竹时，也要掂量一下：自己是什么财力，丛竹的姐姐是什么财力？他真的能被“拉拢”吗？

至此，池家的年夜饭结束。

池瑶难得休息，这会儿主动提出，自己要看春晚。池北杨、池南桑各有事做，余下钟奕与池珺。往年，这时池珺已经在溜出老宅、去市区找钟奕的路上。眼下，他与钟奕一同上楼，在台阶上说：“今天可以多睡会儿了。”

四下无人，钟奕侧头看他，笑道：“小珺哥哥不多陪陪我？”

池珺：“……”

钟奕讲话的时候，压低了声音。于是声线低沉、略带点哑意。不像是寻常讲话，倒像在更亲密的时候，在耳畔的低语。

先前在桌上，听池瑶那样叫池珺，他便心中一动。

对，在外人看，当然是还是少女的池瑶更甜、更可爱。可在钟奕眼里，再多人，都比不上池珺一张笑脸。眼下是除夕夜，老宅位于市郊，于是他们在这年第一次错过盛大的花火——无论是黄浦江边，亦或海上。可钟奕并不觉得遗憾。

再多“仪式感”，也是要与池珺共度，才显出意义。

池珺笑道：“当然要陪。”

他手插在口袋里。屋内温度恰好，装了中央空调，辅以地暖。平日为老爷子身体计，温度都要调到略高。眼下，老爷子回了房间，温度便降下一些，但也很适宜。