次日，皇帝宣布辍朝。

一直睡到午后，谢茂才蒙头蒙脑地醒来。

待吃药的时候，他就跟衣飞石说什么，到头这一身，难逃那一日。

衣飞石觉得极其不祥，柔声宽慰道：“陛下，只是偶感风寒，歇一日就好了。”

吃了药，谢茂命宫人服侍洗漱更衣，让衣飞石扶着走到太极殿门口，看着宫殿外遥远的锦亭山，突然说：“朕想去住云台。”

“明日去吧。”衣飞石见他病歪歪路都不怎么能走的样子，下意识地阻止。

皇帝去住云台还能是为了什么？生着病还想这样那样。他是真不觉得这场风寒多大回事，今日吃了药，歇上一夜，明日差不多就该好了。陛下素来康健。到时候陛下还想去住云台消遣，他就陪着去呗。

谢茂知道自己的病不可能好了，可是，衣飞石不知道。

朕的小衣。谢茂转头看衣飞石担心的表情，心中一软，朕的小衣还指着朕好起来呢。

死别就在十日之内。谢茂想起自己死后，衣飞石不知道要多么伤心，就忍不住心疼。朕不在你身边了，谁问你饮食，谁搂着你呢？也没有人能这样纵着你了。

他看着身边熟悉的宫殿，心想，朕若不在了，新君登基，你连太极殿都不能住了。

因死亡带来的无力近在眼前，谢茂早知道自己会面对这一天，真正面临时，依然觉得艰难极了。

他只要想起自己死去之后，衣飞石被迫离开二人相守多年的爱巢，不得不对着另外一位“天下至尊”屈膝俯首，哪怕嗣皇帝是他亲自挑选的，他仍旧心痛如绞，竟忍不住流泪。

这两行莫名其妙淌出的泪把衣飞石吓住了。

皇帝从不是迎风落泪的脾性，哪怕如今是在病中，突然哭了是伤了哪一处情肠？他扶谢茂进殿坐下，跪下求道：“陛下，臣知错了。您别生气，臣这就陪您去住云台。”

不就是想吃肉么？这就陪您去吃上，想怎么吃就怎么吃，行不行？

谢茂却又不肯去住云台了，只是抱着衣飞石，一点点地亲，亲得衣飞石心头莫名苦涩，沉甸甸地不知如何排遣。

下午吃了饭，谢茂吩咐清点内库，另外传旨，命镇国公衣尚予与黎王谢范明日入宫见驾。

“陛下，您放宽心先养着病，臣这就叫霞姑再来看看。叫她来守着。”

衣飞石觉得皇帝这些安排非常不合常理，不祥之兆越发深重。

平白无故地为何清点内库？衣尚予都八十岁的人了，除非正旦朝贺，平时根本不上朝听宣，皇帝怎么会突然叫他进宫？

谢茂看着他。

谢茂想说，朕活不了几日了。想说，你不必想别的，只尽力与朕相处这最后的时光。

然而，想了许久，他到底还是忍住了。他舍不得看衣飞石担心自己的模样，既然人力不能胜，何必说出来叫人揪心呢？实在撑不住的时候，再告诉小衣吧。

“宣她来吧。朕今日怕是睡不好。”谢茂说。

赵云霞带着太医署三个太医守在了太极殿，太阳落山之前，重新为皇帝施针一次，衣飞石就在旁边守着，总觉得皇帝安静得有些古怪。

几个太医离开之后，谢茂就睡了过去。

衣飞石松了口气，趁空叫来衣长宁吩咐防务。

又是十年过去了，卢成、莫沙云都已经外放，为了配合皇帝立嗣的计划，衣飞石这十年提拔的就是最贴心的自家人——衣飞琥离公主与皇太孙关系太近，最合适的人选只能是衣长宁。

布置好防务之后，衣飞石搓了搓脸，准备洗漱上榻。

昨夜皇帝就折腾，他也累了。说到底也是五十出头的人了，和年轻时不能比。

哪晓得才洗漱了回来，发现皇帝又睁眼躺在榻上发愣。衣飞石情知是没得睡了，上前哄道：“陛下，可是哪里不惬意？吃些什么？”

谢茂笑道：“这会儿精神好。小衣，你来陪朕歪一会儿。”

衣飞石挂念着皇帝病中脾气怪，怕自己离了身皇帝不高兴，顾不上晾发就匆匆赶了回来。这会儿皇帝要他陪着睡，秦筝就捧来一只紫檀木打成的凭几放在龙床上，衣飞石靠了上去，两个宫人晾起他的长发，用干布一点点地擦，另两个宫人捧着熏炉扇出暖风，怕他着凉。