“叶勉，不必言谢。”

叶勉回完便跳下墙去，阮云笙赶紧把袖筒里的手炉掏给他暖着，却听到墙那头的一阵声音挑眉而笑。

“啊-原道是他......”

“......端华公子......”

声音轻悄断续，刚刚问叶勉名字的少女却突然清晰出声，“我识得他母亲，叶夫人前儿个在我家府上与我娘吃茶。”

那头霎时没了动静，好半晌就听一声娇嗤，“夫人们一起吃个茶不是常有？”

阮云笙把叶勉拉得远了些，笑着打诨道：“这可不得了，怕是回去就要与她娘闹着非你不可了。”

叶勉愁得眉头皱成波浪，口里抱怨道：“我娘不知怎么，左一个宴右一个宴的，见天儿得在外头给我相看，也不知她急得什么。”

幸而有长公主在暗里拦着，不然年前就能给他定下人了。

阮云笙笑道：“都是这般的，我们府上若不是因着我爹被贬了官，我娘也早早替我相看起来了。”

叶勉听他提起这个，拍了拍他的肩膀鼓励道：“三年后春闱下场，我等你金榜题名夺个探花回来！”

叶勉和阮云笙俱都与府里商议好要科考出仕，因而在学里要比魏昂渊李兆他们辛苦许多，而且修南院因着庄珝去了岭南“群龙无首”，遇事只来寻叶勉，叶勉无奈只能把那屋子的事也揽了下来，如今两个学屋同在一处院子，几个月下来，关系倒是十分融洽，修南院也三三两两的随着修瑞院出去交酬着，倒不似初来之时那般拘谨，学里的官长们看着亦是高兴得很。

时间过得飞快，暮春后，庄珝终于来了信要启程回京，叶勉看到信时，愣愣地在书案后头端坐了许久才捏着信去了书架前，架子上有两只漆木匣子，叶勉拿出荷包里的钥匙打开一只，将几张纸放在里头，那匣子里已有几掌厚的纸函，俱都是庄珝在岭南期间写与他的，另一只装的则是他每回先行寄回来的礼单，如今也有两指厚了，他偶尔听下人们磕牙，都在猜隔壁那院子的主人是哪个，那么大一处宅院不来住，倒使成栈库了。