“还想听么？”姜恒说，“我可以弹奏给你听。”

汁琮便将琴递过来，姜恒抚琴，指法已有点生涩了，琴声却带着一股古意，及至琴声停下时，两人相对沉默片刻。

汁琮开口道：“恒儿，虽然明知你会拒绝，但这句话，我仍想问问你。”

姜恒：“嗯。”

“你愿

意当我的儿子么？”汁琮说。

“不。”姜恒果然拒绝了他，说，“就让上一代的羁绊，到我的身上，就此结束罢。”

汁琮释然一笑，点头道：“本该如此。”

姜恒说：“告诉你也无妨，王陛下，我从未见过我爹，在我的人生里，是没有父亲的，我只有哥哥。我与他不一样，我从未过过有父亲的生活，无从比较，我娘待我已很好了。既然父亲从来缺席，对我而言，他也就不曾亏欠过我，不需要再补偿什么。”

“雍人有句话，叫‘多年父子，情同兄弟’。”汁琮说，“汁泷的娘很早就走了，我先是带大了泷儿，又带大了汁淼。不知道为什么，我总觉得，你们就像我的孩儿一般，身体里流淌着我的血。”

姜恒说：“我记得，耿氏在许多年前，便与汁氏有亲缘罢。”

“不错，”汁琮说，“耿家是第一代随我汁雍祖上，远迁塞外的中原人。”

汁琮忽然发现，自己与姜恒的对话，半点不像对两个儿子一般，反而就像对着当年的耿渊，从名义上看，姜恒是真正的、耿渊的嫡子，他的身份是耿家的家主。

“我能不能冒昧问一句？”汁琮说，“姜恒，你为什么要杀我？”

“因为你该死。”姜恒嘴角带着笑，抚摸琴弦，看了汁琮一眼，解释道，“天下五国中，只有你不按规矩来。无论在自己的地盘上，还是在别人的地盘上，都是如此。你嚣张跋扈惯了，我行我素，只有杀了你，大家的棋，才能继续下下去。”

“不守规矩之人，就该死么？”汁琮说，“我只知道，我赢了。”

“不守规矩之人，不一定就该死，”姜恒认真道，“该死的原因是，你雍国还远远未曾强大到能不守规矩的地步。我不杀你，你迟早也得出局，早点罢手，可以救下不少人的性命，何乐而不为呢？”

汁琮答道：“所以你是来劝我守规矩的。”

姜恒道：“不，不是，王陛下，我是来朝你解释规矩的，你到现在，还没有弄清楚，规矩到底是什么，这就是最大的问题。”

汁琮：“成王败寇，大争之世，莫若如此，恨只恨我兄长走得早。”

“你错了，”姜恒不客气地说，“你看？”

姜恒无奈摊手，朝汁琮苦笑。

“百战而胜，非善之善者也；不战而胜，善之善者也。其中的一条规矩是，”姜恒说，“让这世上，尽量多的人活下来。若你不得不杀人，须知杀人是不对的，无论他们是你的朋友，还是你的敌人。当然，像这样的规矩还有许多，你想成为天子，就要重新学会规矩，把所有人拉回到棋盘上来，好好下棋。”