院里的梨花谢了,李子树上结了青涩的果实。夕阳西下，蝉鸣声此起彼伏，天空弥漫着绯红色的晚霞。

“吃晚饭了，恒儿。”耿曙说。

第一天安然度过。翌日午后,耿曙把姜家收拾好了,坐在池塘边,为姜恒做一个鹤音竹。

姜恒于是开了口,说：“我终于知道汁琮为什么一定要杀我了，这么看来再正常不过。”

耿曙有时实在无法理解姜恒的豁达，汁琮毒死了汁琅与姜晴，害得他家破人亡,沦落到如今境地,更几次险些杀死了姜恒,让他受尽折磨。

到得姜恒眼里,都变成了“再正常不过”。

“你想为你爹娘……为他们报仇么？”耿曙的措辞很小心。

“只要我还活着,”姜恒说,“汁琮就会吃不下饭,睡不着觉,从他知道我还在人世间的那一刻开始,他也在被折磨。不过我想,这一切总归要有个结束的。”

耿曙明白姜恒的心情了,于是点了点头。

姜恒又说：“界圭之所以离开，也是这个原因吧？兴许这也是他与姜太后商量后的决定。”

一切全看姜恒自己的最终抉择。他选择当姜恒,雍宫便再不提此事，界圭从此将消失在他的世界中；他选择恢复汁炆的身份，便意味着他将回到雍国，朝汁琮复仇,查明当年的真相，界圭也将为此付出所有。

“对不起，恒儿。”耿曙放下手里的青竹，走到姜恒身边坐下，他的愧疚简直无以复加。

姜恒笑道：“这哪里又是你的错了？要不是你，我早就死了。”

“不。”耿曙终于抓住了那枚一直以来，深深扎在自己心上的最后一根刺。

“你后腰上的胎记，”耿曙说，“我……我不知道……要不是因为我，那天在火里……”

姜恒这才想起，事实上耿曙对那个位置，已不能再熟悉了，逃出火场之日，姜恒推开耿曙，令他免于被垮塌燃烧的屋檐压死，自己却被压在了滚烫的梁木之下，昔时后腰上的胎记被烧灼，取而代之的是，如今胎记位置上出现了烧痕。

那是姜恒唯一证明身份的可能，却造化弄人，因为耿曙自己，而让这最后的证据也没了。

耿曙撩起姜恒单衣，难过地看着他的腰畔，姜恒侧过头，感觉到那熟悉的抚摸。

接着，姜恒凑过去，在耿曙的唇上轻轻地亲吻了一下，仿佛有一只无形的手，伸进了他的心里，亲手将这根刺拔了出来。

耿曙：“！！！”

姜恒忽然就不好意思起来，说：“没……没关系。我不在乎，我是谁，不需要这些来证明。”

耿曙顿时一张俊脸直到脖颈，泛起了红晕，不敢直视姜恒，姜恒不知为何，心脏狂跳起来。耿曙的嘴唇灼热，肌肤上带着成年男子的安全、可靠的气息，身上还有很淡的竹子清气。

“我……恒儿……我在想……”耿曙按捺住那阵晕眩，阳光直射入廊下，照得两人都有点睁不开眼。

“我……”姜恒无意识地舔了下嘴唇，听见池塘里养的鱼儿冒了个泡，发出轻响。

两人忽然一下都静了，耿曙断了话头，什么都说不出来，沉默不语，埋头起身，再走到池塘边坐下，仿佛想躲开什么，依旧做他的鹤音竹。

姜恒看着耿曙，忽而有点发怔，方才一刹那间，耿曙嘴唇的灼热与温软的触感，简直在脑海中盘桓不去。

现在是夏天……姜恒努力地将这感觉驱逐出去，他对耿曙从来就没有别的念头，但如今他们已经不是亲兄弟了，反而令他生出少许奇异的悸动，仿佛耿曙身上有了从未发现过的陌生感。

“想出去走走么，恒儿？”耿曙简单收拾了下工具。

“好啊。”姜恒还未想清楚往后的路要怎么走。

“一时想不明白，”耿曙认真道，“来日可以慢慢再想，不要着急。”

鹤音竹载满流水，有条不紊，敲在石上，发出“咚”的轻响。姜恒说：“那就走罢。”

姜恒本以为耿曙只打算出门在城内闲逛，没想到他却收拾了不少行李，放在马上，竟是出远门的架势。

耿曙此刻内心亦十分复杂，他不想再去面对没完没了的刺杀了，汁琮派出的杀手一拨接一拨，简直让他烦不胜烦，忍耐力已到了顶点。再来几个，说不定他真的会失去理智，提着黑剑，亲自去与汁琮同归于尽。

先前杀手进入浔东，追寻到了他们的踪迹，也就意味着汁琮极有可能也找到了他们的容身下落。若为了杀姜恒，汁琮再不顾一切进攻郑郢交接的古越国腹地，全城人势必又要陪葬。

虽然耿曙确信自己能保护姜恒平安离开，但浔东再次陷入战火，于心何忍？

他要在汁琮派来的第二拨斥候抵达前，暂时离开此处。除此之外，他还有一件事要去做，这是他从未放下过的。