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萧国皇宫内，皇后听闻这件事，大手一挥，一桌上好的冰花瓷碗碟被扫落在地上。在屋外打扫秋叶的宫人们，都能听得到他发怒的声音：“他哪里是因为愧疚不回来？！现在我的六儿护国杀敌被抓，他倒好，为了激怒我而报复，不顾亲兄弟的安危，不顾边关将士的生死，不顾你的命令，躲在道观之中苟且偷生！”

萧国皇上“哎”了一声，说道：“哪有这么严重？左丞相亲赴前线议和，我们和章国已经停战了。而且当年去送子竹去道观十年，的确是朕亲口所说。”

皇后又气怒道：“你派御林军首领迎他他也不回来，一个王子，难道要皇上您亲自去迎他，他才肯回来不成？”

“此计甚好，”皇上惆怅道：“快七年了，我们父子都没见过一面……皇后，那洛国王子送去给萧国君主和亲，手都打断了，我们把子竹送去，也不知道会有什么情况。”

皇后神色稍松，温言安慰道：“我亲自去接他回来吧，那孩子在道观成长，也是受罪了。虽说现在要和亲，可国君之妃的位分肯定少不了，将来位高权重、荣华富贵、锦衣玉食的，那孩子指不定得怎么谢我们呢。而且，只要和亲的事顺顺当当的，我们的六儿肯定能赎回来。”

皇上有些不忍，不过，他还是“嗯”了一声，吩咐下去，他要带着他的皇后，亲自去灵鹤观，要把庄子竹接回宫里。

第2章 杀神

萧国那边才刚入秋，章国北部边境却仿若凛冬。刺骨的寒风扑面而来，一点湿气都不带，夹着尖锐的风沙，如同一片片刀片一般，把脸劈得破损干裂。

在这样残酷的天气环境之下，章国国君宣恒毅夹着马腹、逆着漫天风沙，向着前方溃败的敌军猛追而去。尽管逆风，他整体动作迅速而灵活，银色的刀光如若游龙，所过之处，血花溅落、渗入砂砾；他双臂结实，每一斩都不容小觑，能发出千钧之力，刀光闪过，如同雷霆猛击，把敌人干净利落地斩成两份。

有时宣恒毅的战马还没跑到过去，只是举刀，在他马前几丈远的敌人已经被他的杀气所震慑，嗷嗷尖叫着丢盔弃甲、跪地求饶。

万里无云，日光倾泻下来，映照在他的鳞甲之上，发出掺入血色的银光。宣恒毅杀神一般的冷峻面容也被清晰地光照到，印在溃败敌军的心中，成为他们午夜梦回的索命战将，心胆俱碎。

国君御驾亲征，将士们当然士气高涨。在宣恒毅的带领之下，一匹匹战马跟着踏过飞沙乱石，向着前方敌人飞奔而去，战马上的轻甲士兵手握长刀，奋勇进击。漫山遍野，铁蹄声响，兵戈争鸣。战旗猎猎作响，仿佛在为章国的士兵们呐喊助兴。

一路疾行，宣恒毅率领亲兵，把敌军打得落花流水。

夕阳西下，收兵回营，清点战场完毕，宣恒毅在慰问伤兵之后，又亲自大范围检查战马的马掌，见大多完好无缺，禁不住朗声大笑道：“这么多年邯寇多次嚣张作乱，奈何我军战马行走在满是乱草砂石的地面，马蹄多有损伤溃烂，伤病亡故者众，让我军折损无数战马，始终不能深入邯国诛灭复仇。要不是有那幅青竹舍人的将军凯旋图，我们又怎会受到启发，给战马钉马掌，让铁蹄踏平邯国！”

言语之间，宣恒毅亲热地摸着他的爱马，刚刚在战场上那充满杀戮的锐利眼神，此刻被喜悦所填充。他的征北大将军杨忠国也相当喜悦，只是此时还有些许遗憾：“可惜不知那青竹舍人姓甚名谁，护心甲、马掌、长柄屈刀……只是一张将军凯旋图就暗藏如此多的军装玄机，这样的人才，要是被皇上得到了，扫平天下的速度定能加快。”