去年冬日，兀良哈部心向他们的蒙人献上了汉人所作的《塞上英雄录》，并言大明皇帝最宠爱的两位国舅就在边军中备战。书中就画了国舅们与三边统制杨一清的容貌，若能得此三人，必可使明廷投鼠忌器。纵不能像当年掳了英宗时一样打到北京城下，至少能进关抢掠一番。

这两年他们受制于明军一夜之间纷纷拔地而起的城、堡、台、墩，遍地石栅，每战几不停火的大炮……还有陕西御史王守仁传授给明军的望远神术，一直没从汉人手中抢到什么东西，反而连连损兵折将，丢失了无数军械。

如今草原上铁贵如金，千户以上还能凑得起全套战甲、兵器，再往下的军士衣甲都不整齐，战马就更披不上马甲。而最可怕的不是兵甲不足，而是如今的鞑靼人对着明军已不像从前那样敢战了。

若不能大胜明军一回，振起士气，只怕这从上到下的王公军士们都不敢再和明军对战，只能灰溜溜被人逐出水草丰美的河套，往北方更寒冷贫瘠之地迁徙。

他们当年渡河入套，花了多少辛苦，岂能如此轻易就放弃这片草原，去过从前那种贫苦日子！

为了这一战，小王子——也就是蒙古的达延汗巴图孟克不仅带兵穿越沙漠，潜至红盐池这个三十余年前蒙古癿加思兰部大败于汉人之手的不详之地，甚至要把女儿嫁给兀良哈部的阿儿乞蛮来换取支持。

可恨阿儿乞蛮首鼠两端，不肯借兵跟他攻伐明国。此战若胜，他们还要挟大势吞并朵兀良哈部，叫草原诸部都知晓拒绝达延汗的后果。

小王子眯着眼看着纸上两位十六七岁，俊秀明锐的少年，淡淡吩咐：“破城后先专心寻明国国舅，只要捉得他们，就不怕边军守官不低头！”

那两名少年的模样已叫诸王公、将领们牢牢记在了心里，只要打开红盐池城门，他的几个儿子就会率兵进城，搜索二人。

鞑靼军承受着重炮轰机的损伤与大漠的干旱苦寒，坚持攻城了近一个月。就在小王子也快承受不起这负担时，红盐池新城大门豁然打开，一队披坚甲、执怪异长枪的步军从大门中走出，暴露在了小王子面前。

阵中还掺了几名衣甲下露出大红短裙，作锦衣卫打扮的军人，鞑靼人只在他们脸上略扫了一眼，便举起长刀，喝道：“冲！冲进城去，活捉明国国舅！”

一片呼喝声响起，众人即将纵马闯入，却听门洞中传来一声尖到破音的：“你家张爷爷在此，哪个达贼敢上来捉我们兄弟！”

领兵冲锋的巴尔斯博罗特王子下意识勒住马，想从一片甲兵中分辨出他们要找的两位国舅。

但不等他找到，一片烟雾就自大门前蒸腾起来，他只觉胸口一痛，眼前的世界就陷入了黑暗。

第一批火绳枪军退下去装弹，第二批交替而上，又清开了一片逼近城下的蒙军。一队队训练有素的士兵们前退交换队型，枪弹声与惨叫声连绵不断，短短一炷香的工夫，就收割了大片马队。

鞑靼军只见识过明军三眼铳、鸟铳，只要有铁甲在身，数十步外就可安全无虞，却不料这场大战遇见了明军也是才装备上一个冬天的西班牙火绳枪。

马匹被枪声吓得躁动嘶鸣，前军连忙后撤了一段，想避开火绳枪的射程，可这一射又把大军暴露在了城头长径炮与城门推出的弗朗机炮的射程中。