“一切细节的牺牲都是值得的。”在他听来，教皇以往慈爱的声音却显得如此冷酷。“黑死病的泛滥和亡灵的入侵会让人们重新依赖起教廷，他们迟早会意识到教廷的重要性，那些法师根本拯救不了他们，能够拯救整个大陆的，只会是光明教廷。”

梵舍里奇闭了闭眼，“您有没有想过，当魔物大军全面入侵的时候，一切将会脱出您的掌控呢？他们不会听命于您，他们会蚕食整个大陆，就连教廷，也不会例外！”

“你没有必要担心这些，我的孩子。”教皇缓缓抚摸着梵舍里奇的头顶，就像他小时候那样。“我虽然跟他们达成暂时性的协议，但这种契约只是各取所需。等你成为教皇之后，你就会接触并学习到大预言术，那将是魔物的克星。魔物大军入侵之日，就连那些自视甚高的法师也无法抵挡，能够拯救大陆的，终将只会是你，以及你所带领的教廷。阿瑟，我相信你不会让我失望的，对不对？”

梵舍里奇努力平复心中的激荡，他很想愤怒，很想大吼，然而他终究只是用干涩的嗓音道：“不，老师，我做不到！我不想跟魔物勾结，高贵的神官，不应该跟魔物勾结在一起，那会让教廷千年的名誉都消失殆尽……”

教皇叹了口气：“阿瑟，我没有时间了，如果可以的话，我希望由我把那些肮脏的工作都做完，由你来接手那些光明的，不过现在已经来不及了。你必须接受，我所满意的继承人，从头到尾就只有你一个。”

“等到魔物大军入侵奥林大陆，理所当然的，你要站在人类的那一边，一起对抗那些卑贱的魔物，这有什么矛盾的呢？你和教廷的形象将会始终光辉下去，永远也不会有人发现我们与魔物之间的契约。”

梵舍里奇抿紧了嘴唇，他紧紧攥着拳头，就像是要把指甲深深地掐进手心里一样，很久之后，他找回了自己的声音：“是的，老师，我会遵从您的意志。我要怎么做？”

“好孩子，”教皇露出笑意，“位面裂缝的事情不需要你费心，那道裂缝已经足以容纳魔物大军的通行了，再过几个月，契约的时间就要宣告终结，到时候你要争取成为大陆所有力量的领袖，带领他们共同对抗魔物，把法师和贵族的力量都掌握在手里，等到战后重新分配权力的时候，教廷就会重新站在大陆之巅。”

梵舍里奇艰难地问：“……契约的内容到底是什么，对我们会有什么约束？”

面对自己的继承人，教皇没有丝毫的隐瞒：“很简单，当时我跟高级魔物约定，我会帮助他们散布黑死病，而他们则会首先操纵召集亡灵进攻人类的领地。魔物的狡诈不下于人类，他们从来就没有指望过亡灵能够帮助他们占领大陆，实际上那只不过是魔物大军对大陆发起攻击的餐前甜点，为正式入侵赢得了时间。亚历山大，就是待在雅尼克·希尔身边的那个神官，他既是我的眼线，实际上也是魔物，而他的任务，就是挑拨查理曼帝国和嘉德帝国之间的战争。”

迎上梵舍里奇惊愕的面容，他遗憾地道：“但很可惜，他失败了，拜雅尼克·希尔和西蒙所赐，战火熄灭在战争开始的前一刻。因此我不得不临时改变计划，阿瑟，过一阵子，阿方索八世可能会遭遇一场刺杀，如果他死了，查理曼帝国将会因此大乱，如果他没有死，以阿方索八世多疑的性格，很可能会怀疑到法师头上去，你知道，大陆越乱，对我们以后出来掌握整个局面而言就越有利。”

“还有一件事，魔物大军会首先吞并梅克伦公国，你要尽快派出一批神官过去帮忙，抵御不了魔物，甚至让他们牺牲在那里也没有关系，这样就更加可以塑造和巩固教廷的伟大形象，世人也不会有任何怀疑。作为一个教皇，你知道应该怎么做。”

随着教皇的话，梵舍里奇的手在颤抖，但他的面容仍然竭力保持平静：“是的，老师，我知道应该怎么做。”

“你发誓。”教皇道。

面对心爱学生不可置信的眼神，他苍老而疲惫地笑了一下：“你虽然很能干，可是你同时也心软，阿瑟，我知道你怜悯那些人，觉得他们不该被牺牲，所以你要发誓，你不会背叛我的理念，并且会坚决执行我刚刚说的那些话。”

“……我发誓，”如果可以，梵舍里奇简直想要从这个令他觉得窒息的房间里逃出去，但是理智克制了他这么做的冲动，久久的沉默之后，红衣大主教终于低下了自己的头颅。

他心软吗？不，他一点都不心软，面对政敌，他可以毫不留情地打击对方，但当算计的对象换成了整个大陆和所有人类呢，梵舍里奇觉得这完全颠覆了他长久以来所奉行的原则，作为一个高贵的神官，可以在必要的时候牺牲很多东西，可那并不包括信仰！