五皇子答：“请便。”

一旁贾珠听罢这话方才忆起这五皇子名讳不是“麟”吗？遂自顾自地低声道句：“我只知麒麟乃上古四灵之一，地位仅次于龙。据闻此物形态庄重，威而不猛、泰而不骄、贵而不俗、灵而不钝，乃仁厚可亲、吉祥和谐的象征。”

水溶亦接着这话说道：“不仅如此，圣人云‘麟者仁兽’也。”

贾珠闻罢遂了悟难怪这五皇子稌麟表字麒仁，便是取自那“麒麟乃仁兽”之意。

随后又听水溶说道：“如此诸位可知何谓‘麟者仁兽’？”

此番是煦玉开口答道：“东汉何邵公在《春秋公羊解诂》中曾道曰‘一角而戴肉，设武备而不为害，所以为仁兽也’。另郑公《诗笺》云‘麟角之末有肉，示有武而不用’。有武而无害，遂谓之‘仁’也。”

之后柳菥亦道：“仁乃麟之性，除此以外还有祥瑞一说，晋杜元凯于《春秋经传集解》中曾详述‘麟者仁兽，圣王之嘉瑞。……仲尼伤周道之不兴，感嘉瑞之无应，故因鲁春秋而修中兴之教，绝笔于获麟之一句，所感而作，故所以为终也。’由此可见，麟亦象征了文王之道，此乃祥瑞之兆，若无此兆，王道不兴。”

水溶听罢柳菥这话忙地拊掌和道：“小弟此番正要提此问，不料先为文清说到了，《春秋》中所提之‘出而遇获’，可知麟乃四灵之一，传闻狩猎中所获之物便当真存在于世间？子卿你此番可能解此惑？”

此番未待孝华回答煦玉便先行开口说道：“这‘西狩获麟’一事《春秋》三传俱有记载，圣人亦亲口提及此事，子不语怪、力、乱、神，此事当是作不得假。其中《春秋》记载最为简洁，曰‘十有四年春，西狩获麟’；其次《左传?哀公十四年》载‘春，西狩於大野，叔孙氏之车子鉏商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之曰‘麟也’，然后取之’；其次《公羊传?哀公十四年》亦载‘春，西狩获麟。何以书？记异也’；此外《谷梁传?十四年春》亦解释了该事……可知此事并非子虚乌有。”

贾珠一面托腮聆听煦玉于一旁掉书袋，一面暗自感叹曰：“这真是长见识了啊，麒麟这玩意儿难不成还真存在？这小子怎的脑子里就能塞进那么多文字？他真是与自己吃同种口粮长大的吗？”

终于对面京师第一才子开口了，只听其道：“方才珣玉所列记载并非是麟最早的记载，在商代卜辞‘小臣墙刻辞’中便有‘又（侑）白麐于大乙’，此乃麒麟最早的记载，其中‘白麐’便是麒麟，那大乙指帝乙，卜辞是云将这白麐作为祭祀之物祭奠帝乙。之后便是珣玉所举的《公羊传》中所云麟乃‘有麕而角者’；《说文》中释‘麟，大牝鹿也，从鹿粦声’；又释‘麐，牝麟也，从鹿吝声’；‘麒，仁兽也，麋身牛尾一角，从鹿其声’；又释‘麋，从鹿米声，麋冬至解其角’。此外《尔雅?释兽》亦有类似解释云‘麐，麕身，牛尾，一角’。西汉京君明《易传》释之甚详曰‘麟，麕身牛尾，狼额马蹄，有五彩，腹下黄，高二丈’……”

一旁诸人早已听得目瞪口呆、心悦诚服，贾珠只道是闻说这被荐了宏词科的都是学术宅，人的衣食住行通通可以引经据典旁征博引，从前闻说之时尚还不大相信；素日见了煦玉掉书袋已是难以置信，如今一见方才知晓他们这等人果真乃非人类也。

之后只听钦思说道：“今日子卿开了书橱了。”

水溶笑道：“弟这小小一问引来子卿多少墨水？文清，平素子卿与你一道之时亦是如此这般开讲？”

柳菥换了一个舒服的姿势靠在孝华怀里，懒洋洋地道句：“平素二哥亦是很少说这般多，所以今日你们便让他说个尽兴，大抵还能编成一本《麒麟异兽考据编》。”

随后又听一旁五皇子问道：“传闻中麟乃独角獐身牛尾鹿属，然可知现今所存麋鹿之类惟雄鹿有角，且是双角，何来独角母鹿？可知按史所传之物为虚。”

只听孝华答道：“古史之中对于西狩获麟中有关麟的描述并不详细，后人大抵根据史传私下杜撰了不少，然反倒是史传之中语焉不详之处尚有真实可信的地方。譬如那‘麕身牛尾马蹄’之类，我以为是大抵可信的，如此形象正如《说文》中所道的‘麋’。可知这所获之麟便是形似麋鹿的一种。然诸位皆知那母麋无角，惟公糜生双角，至于那‘一角母鹿’的麟，大抵是那变异的母麋，由此生了一角。遂《公羊传》将此稀有罕见之变异物种称为‘记异也。何异尔？非中国之兽也’。只如今麋这一物已难得一见，数量稀少，古时尚可见到的麋中特异物种如今已是不得见了。”