却说在元春侍奉太子太子妃踏雪赏梅之后不久，一日，正值元春指挥一干宫人将太子新近命人修葺的玲珑阁清扫布置妥当了。待她从阁中行出，步至御园中时，不料却碰巧撞见了领着一干宫人在园中闲逛的吴妃。元春见状，自知避之不过，只得迎上前去，垂首行礼。
只见这吴妃生的是眉弯眼俏，玉脸桃腮，见罢跟前的元春，嘴角兀自浮出一抹浅笑，开口说道：“好个荣公后人，贾氏元春，看来我应该恭喜你将高升了。”
元春垂首闻言，心下一凛，然面上兀自保持淡然恭顺之状对曰：“元春不知吴妃娘娘之意，请娘娘莫要拿了元春调笑……”
吴妃听罢打断元春之言说道：“你是聪明人，莫要装傻，其实你心下定是知晓我言下之意，怕是高兴亦来不及。我只不知太子妃此举是真傻还是迫于无奈之举，元春，你真正想要的根本不止现在这些……”
“请恕元春愚钝，并不知娘娘所言何意，元春惟求不过是尽自己的本分罢了。”
吴妃闻言冷笑一声说道：“你面上虽是安分守己、与世无争，其实骨子里我们皆是一样的人，我在见了你第一眼之时便瞧得分明，略有家势来历，却又并非顶好，身怀才艺，最是审时度势、心机极深。算起来你与我倒是同类，你应该与我一道才是，奈何你到底入了太子妃的麾下……”
“……”
“无论你争是不争，你心下亦是明白，你入了这深宫，便也身不由己，不得不去争……何况你亦知你之所以身在此处，并不是因了你一个人，而是肩负着整个家族……”
一旁元春本垂首恭训，不料那吴妃说到此处，却又止住不说了，随后招呼一声便领着一干宫人扬长而去。元春立于此处，躬身待吴妃一行人行得远了，方才立起身来，心下一时五味参杂，道不明是何滋味。
☆、第五十三回 贾元春才选凤藻宫（三）
当日夜里，安排太子妃就寝后，元春又前往自己职责范围内的各处殿宇巡视一番，方才回了自己住处歇下。待宫女侍奉自己洗漱完毕，元春挥退了众人，步至房中琴案跟前落了座，双臂颤抖地将案上的春雷拾起揽在怀中，另一手则轻捋琴上垂下的琴穗，终于止不住泪如雨落。一旁的抱琴见小姐这处尚未熄灯，便也忙地前来探视一番。却见小姐正兀自淌眼抹泪，遂出声询问其故，元春惟摇首不答，捂着双唇只顾垂泪。抱琴见元春不言，亦不敢擅自离去，只得在一旁作陪。
却说元春为何垂泪，便是因了白日间于御园中意外邂逅吴妃一事，闻罢吴妃之言，心下顿生万千感慨。闲来无事之时便忆起了多年以前，自己尚在家中之时，与兄长贾珠的那番夜谈。彼时她便已知晓她兄妹二人皆无从掌控自身命运，均如雨打的浮萍，不过随波逐流，一个取试一个进宫，不过作为府中政治投资的手段，被家长抛入了未知的深渊……彼时贾珠尚且劝她装愚守拙，以求最终能保全自身，求得归来的一日。
“只是大哥哥，元春已经回不了头了，大哥哥亦是明了的吧……”如此念着元春已是掩面而泣，“你入了朝堂我进了深宫，如此这般的我二人，又有谁能掌控己身命运？不过是身不由己，哪还有能安然脱身的一日？……大哥哥，元春分外怀念家中亲人，只不知日后是否还有相见的一日……若能再与家中亲人一会，便是死亦瞑目了！……”思及于此元春泣涕如雨。
身侧抱琴见状亦思及己身，只得一面陪着垂泪一面低声劝慰。元春见罢抱琴，只道是这跟随自己从小一道长大的丫头，多年来已如亲人一般，便也更为念家，遂主仆二人情不自禁地抱头痛哭，直至二更之时方才堪堪止住。抱琴手持丝帕为元春擦拭泪水，元春尚未回过神来，眼泪悬在眼眶之中将落未落。随后似是不自觉地喃喃说道，亦不知是对谁言：“大哥哥，既走上了这条不归之路，元春便也认命，若非能就此直冲云霄、飞黄腾达，便也誓不归家！……”
自那一日打定这般主意，元春心下便也更为冷静淡然。她明了当今的太子心头的谋划，知晓太子自知自己在功名才智方面与五皇子无法相较，便惟有以德行胜之。由此太子便也无论里外，最重贤德之名、孝悌之行，将那父母之爱、兄弟之情与了夫妻之德展现得淋漓尽致。而元春将之看在眼里，心下了然，知晓此乃自己的机会。若是以家势相较，她比不过有外戚撑腰的太子妃；若是靠才貌相拼，她未尝胜过才貌双全的吴妃。然只道是太子如今既最重贤德品行，那他在添选后妃之时便也会偏向那贤德之人。遂她便以此为契机，不仅在东宫事务之上事事尽心，而自己的一举一动更是加倍审慎，万分小心，唯恐行差踏错一步，只将那心思放在诗书礼乐之上。久而久之，元春的贤德之名自是深入人心、为宫人广为传颂。太子将之看在眼里，笑得意味深长，心下倒也万分顺心如意。
不久之后，景昌帝将数名皇子并了亲信大臣召之身畔，宣告自己有将皇位禅让与太子而自己做太上皇之意。众人闻知亦是大感意外，只道是景昌帝尚且身强体健、神清目明，何以会忽然萌生退位之意。彼时众人闻言倒也各怀心思，只见太子听罢当即便跪下，一面泣数行下哀求当今收回成命，为父的英明神武，儿臣等尚可瞻云就日，何敢取而代之云云。期间陈情表意俱是情真意切，莫不诚挚恳怛，众人闻之心下虽不以为然，面上却仍是一副闻之大为动容之状。座上景昌帝见状摆摆手，面上不以为意，心下却也少不得因了耳闻这话喜不自胜，道句“朕年事已高，是时候享些清福了，你们均大了，合该轮到你们大展身手，何况还有诸位爱卿辅佐匡教，朕亦可安心颐养天年……”
座下太子闻罢少不得又推辞谦让一番，这般惺惺作态罢，只为于众人跟前再度彰显一番自己诚恳敦厚之形。待席散宴罢，众皇子并了众亲信大臣各自离殿归家，至分别之际，少不得有那势利之人跟随在太子身旁亦步亦趋，一面胁肩谄笑，其态可厌。然无论是面上淡然抑或胁肩谄媚之人俱是明了，这当今禅让，虽仍有治下之威，然从今日伊始，本朝到底仍是变了天。