应麟闻言摇首道：“此话多说无益，你无需悬念我二人。你往了那处，那衙门闻说不好入住，且自己多加小心，保重自己。”

贾珠恭敬应下，随后顿了顿，方对二人郑重说道：“至今为止，珣玉仍未醒来，他从未病至如此地步，我……我着实放心不下。然离别在即，我亦是无能为力，只能将他全权托付与先生公子，请二位千万替珠儿留心他些许……”

则谨闻言颔首。应麟对曰：“这话更不必吩咐，我如何不晓。你安心去罢，以为师观之，玉儿尚且未到大限之时，归天还不是时候。”

贾珠闻罢这话，方才安下心来，之后待应麟又吩咐几句，方转向另一边。此番送行之人除了诸亲友外，更有从前跟随贾珠的众家人。只见千氏兄弟、郑文、执扇并了笔墨纸砚四小厮皆在此处，其余诸如从前贾府店里的管事、伙计之类自不必细述。

却说千霰为替贾珠送行，专程从天津赶回，兄弟二人将汇星楼经营所得交与贾珠，遂此番贾珠虽遭逢抄家之难，倒也并非捉襟见肘，很是宽绰。然贾珠倒也并未携带太多，只道是人出门在外，难保遭甚意外，恐露财遭灾，还是两袖清风，落落一身的好。遂将大部分银两皆退了回去，令二人替他往了银号里存。

待对千氏弟兄吩咐毕，又转向润笔说道：“此番笔儿跟随扇儿一道回去林府，莫要随我出京。我这一去少则三年，指不定何日归京，将你跟扇儿两地相分，还不知扇儿打心底里怎生怨我……”

此番未及执扇开口，却是润笔率先打趣一句道：“此番大爷出京，便是大爷与了少爷尚且两地相分呢，何况我和他，又有甚好多说的？他更不敢怨。”

一旁执扇闻言干咳一声，随后说道：“若非我需在京替大爷守着少爷，我倒愿与笔儿跟随大爷一道出京，我到底是大爷的小子不是？此番我既不可随大爷一道，便令他跟随大爷一道，皆是我二人商量好的。”

贾珠闻罢这话，倒也不再推却，道句：“如此我便不客气了，有你们跟着，我倒能安心些许，你们我倒也使唤得顺手。”

除却润笔，其余郑文泼墨剪纸洗砚皆跟随贾珠出京外任，兼了亲友亦荐了些人跟随。然贾珠惯常不喜外边之人，恐心思叵测，信之不过，遂碍于面子，惟留了两人跟着，其余的皆婉拒了。剩下的还有赶车的管马的，总归了一行人倒也不少。

却说此番众人送别之地亦有那别的得了缺的官吏，正与了众亲在城外辞别。这官吏得了贵州的缺，亦是苦缺，见了一旁贾珠等人送别的阵势那般浩大，以为是一达官显贵得了肥缺的，好不眼红。待打听之下，方晓是川省西边的某县，分明较了自己的缺更苦，便也好生纳闷不解。

贾珠见此番天色不早，遂与众亲友道了别，又鞭策了执扇几句曰“在家好生守着少爷，若少爷生出甚三长两短，回来定不轻饶”，方才登车，众家人上马，告辞而去。

☆、第八十四回 应麟南下晚景凄凉（二）

另一边，却说待贾珠离京三日后，煦玉方从昏迷之中醒转，那伺候在旁的丫鬟们见了，忙不迭四处唤了熙玉、应麟等前来探视。煦玉素昔习惯自己病时贾珠从旁照料，此番睁眼醒来，堪堪恢复些许意识，便不自觉地一叠声呼唤贾珠。周遭围着探视的熙玉应麟等人闻见，皆心下黯然，不知如何开口向煦玉解释，可知贾珠早已离去多日，此番往了何处寻了贾珠前来。

煦玉是上奏之日发病昏厥，惟知探春远嫁之事有了转圜的余地，之后的诸事并了景治帝对贾氏诸人的处置皆一概不知。此番唤了贾珠几声，却不得回应，又见身侧众人支吾不言，心下顿生不祥之感。忙不迭开口询问道：“珠儿何在？我依稀闻见他唤我名姓，我欲答话，却口不得言……”

终于一旁应麟开口答道：“珠儿已于三日前出京外任。”

煦玉闻言大惊：“此乃何故？先生此言何意？”