此时，皇上南宫鹜正在殿内与臣下薛时立下棋。闻此消息，薛时立半抬着欲要放下棋子的手，颤巍巍了下，见皇上的面容还算平静，才不动声色地继续走棋。

南宫鹜对此似乎并不重视，目不离开棋盘，只问那前来奏报的刑部侍郎李宝嘉：“曾华胄呢？”

“曾大人被歹徒挟持，出了城……”李宝嘉如实禀告。

还没说完，南宫鹜突然截住了话，道：“然后放了？”

“咦？”皇上早就收到消息了？李宝嘉心上闪过诧异，惶惶然点头答：“是！”

南宫鹜还是没有暴怒，走一步棋，才冷冷道：“劫法场该当何罪，法场被劫又该当何罪，让他自己看着办吧！”

“是！微臣告退！”李宝嘉诚惶诚恐退了出去。

仿佛什么事都没发生，君臣二人继续下棋。

良久，待宫女们换过茶水、点心，南宫鹜突然示意其退下，看向薛时立，道：“薛爱卿以为是何人所为？”

不假思索甚至有些仓皇的，薛时立将手上的棋子放回棋缸内，起身，向皇上鞠躬行礼道：“臣愚钝，不敢妄加揣测！”

南宫鹜淡笑，伸手示意其不必多礼，还道：“薛爱卿不必紧张！朕……”

刻意的停顿，右手食指轻敲棋盘，在殿内肃静气氛的衬托下，“咚”的闷响声犹如敲在了人心上！片刻，继续道：“不会枉杀忠臣！”

这话什么意思？薛时立是心知肚明，“咕咚”一声跪倒在地，几乎要声泪俱下，痛表决心道：“皇上圣明，臣薛时立定当鞠躬尽瘁，死而后已！”

“爱卿，平身吧！”南宫鹜仍是淡淡地笑，目光里却闪过一丝阴冷，令人不寒而栗！

李宝嘉一刻不敢耽搁地赶回刑部时，曾华胄刚刚从失魂落魄中恢复神智。在官场摸爬滚打数十载，好不容易有了今日的地位荣耀，这位年逾天命年的尚书大人自然知晓失态之严重性，故而在城外终于被歹徒利用完时，即便早吓得屁滚尿流且脖子上还被划开条不算浅的口子，仍无意识地**着要回刑部，而没让官差们直接把他抬回府邸休息。

躺在刑部衙门后院供官员午休的床上，脖子上由御医缠上的厚厚纱布隐隐还渗着血，他坚持听李大人叙述面圣的情况，听到那句“法场被劫又该当何罪”时，两眼珠煞时直往上翻，脸更加失了血色。

李大人被吓得不轻，哆哆嗦嗦地直吸气：“曾大人，您保重啊！曾大人……”