听了秦勉的话，村民们都面带喜色，三三两两地议论起来。

“这可真是天大的好事。镇上的学堂可不管你是只想认字还是考秀才，每个月都要交二百文钱。一年下来，就得二两多！”

“谁说不是呢！”

“普通班一个月才二十文——如果孩子够勤快，够聪明，只花二十文钱就能学几百上千个字，绝对划算！”

“雷铁和他媳妇可真是厚道人！”

“等学堂盖好后，我得把我家的两个小子送去学识字。不然的话，他们还得天天在村里逗猫撵狗，惹是生非。”

“嘿嘿，我想让我家的小子考科举，将来做大官多好！”

“哈哈哈，做梦吧？”

“去你的！”

……

村民们大声交谈着，气氛十分热烈。

里正哈哈大笑，不敢拍雷铁的肩，使劲拍秦勉，“好，好，好，我代所有村民多谢你们。我相信，咱们青山村以后会越来越好！”

“里正叔客气了，我们只是尽我们的一份心。”秦勉从荷包里掏出一锭五十两的银子递给他，诚恳地道“里正叔，您也知道我和阿铁都是大忙人，怕是顾不上学堂的事。所以，这副担子还得劳烦您担着。这些钱您拿着，若是不够，跟我们说一声就行了。”

有这么多村民在场，里正坦荡地接了，“好，既然你信得过我，我就接了。地，村里免费划一块。这个事，我来办。普通班的夫子不必要求有什么功名在身，找个有耐心、负责任的就行，我来想办法；科举班的夫子，得花些功夫。铁子，铁子媳妇，我记得你们和县里的霍院长有些交情，不知是不是能麻烦你找他打听一下有没有合适的人选？咱们村想考科举的娃娃不算少，既然学堂都盖起来了，就要好好教他们，不能耽误了 。”

秦勉想了想，说道：“霍院长是一院之长，事务繁忙，想见他只怕不易。不过，我和阿铁明天去书院和五弟说一声，他的好友是霍院长之子，找霍公子牵线更合适些。”

里正点点头道：“对，还是你考虑得周到，那你和铁子多费心。”