第7章

叶碎金垂眸深吸了一口气，抬起眼：“梦里，父亲和祖父将我狠狠教训一顿。”

“骂我妇人之仁。”

“如今流民激增，随时便变作暴民。稍有不慎，叶家堡就得乱。从来民乱都是少数人起头，紧跟着便如滚雪球似的壮大了起来。若不从一开始便控制住局面，后面只会焦头烂额，四处灭火。”

适才她说“托梦”，众人心思各异，唯一相同的是，其实并没有人真的相信“托梦”这件事。

都以为她弄些什么玄虚，有些什么打算。

如叶四叔，整个人都进入了一种警惕、戒备的状态。

孰料，一个荒唐的托词，引出来的是这些天大家正私底下反复谈论、忧虑的现实问题。

前些年也不是没有过流民，只今年大家伙都隐隐有种感觉，满地都是火星子，稍不小心就烫了脚，甚至可能炸了人。

杨先生收起了笑，肃容道：“老堡主可有什么嘱咐？”

这便是认了“托梦”这件事。

又道：“少堡主有什么想法？”

这是让叶碎金做主。

叶碎金没有立刻回答他的问题，却微微提高了声音唤道：“阿锦！”

在后排最末首蹭了个座位的段锦立刻站起来，抱拳：“主人！”

叶碎金问：“你可知道为什么这么多流民从邓州过境？”

段锦回答：“他们想去淮南道、江南道和山南道讨生活，所以要从邓州借道。”

叶碎金问：“那怎地不走均州、唐州？“

“因为走均、州都没有走邓州安全。”

“为什么？”

“因为邓州有叶家堡，护一方平安，道路安稳。”

叶碎金看着他：“是吗？只是这样吗？”

段锦顿了顿，想起了昨晚她说的那些话。

他年纪还小，还不曾面对过那些真正残忍冷血的世事，但他有一个人生准则，就是听叶碎金的话。

叶碎金若说什么事是对的，那就一定是对的。

段锦大声回答：“因为咱们叶家堡，一不奸，二不掠，三不杀人！”

“唐州、均州的人可没咱们这么好说话，想借道，要刮一层皮才过得去。我听有从唐州折道过来的人说，那边可凶了。”他道。

“可我们尽了仁义，这些流民可有因此就循规蹈矩，不生是非？”

“没有！王八羔子们想抢我们的粮食！四日前，小邱还被捅了一刀，幸而是在胳膊上，没什么大碍。”

段锦说起来就气得龇牙。

段锦这么一说，众人纷纷开口，说的都是这些日子各处发生的事件。

叶碎金点头，承认：“这是我的错。”

众人的声音戛然而止。

“我以为慈悲可以照人，还勒令咱家子弟不得滥杀，刀下定要留人。要不是爹爹和祖父在梦里骂醒我，我还当自己是菩萨转世呢。”

“如今恶鬼遍地的时候，慈悲徒显软弱，让人觉得我们可欺。”

“该当是使用雷霆手段的时候了，诸位，若觉得我说的不对，现在当面与我分说，我会听。若无异议，就传我命令与各伍子弟：非常之时，行非常之制。”

“抢粮者斩！作乱者杀！蛊惑煽动流民暴动者，给我剐了，在邓州最北端的官道口上挂起来！”

大堂之中，一片安静。

因为叶碎金说最后几句的话的时候，毫不激烈。她是一种平静得近乎平淡的口吻讲出来的。

但唯如此，更人觉得心惊。

一直让一些年长者觉得“还年轻”、“还不够稳妥”的叶家堡大小姐，什么时候开始说出话来让人莫名觉得后颈发凉？

叶四叔嘴唇动了动。

叶家堡几十年都有仁义之名，若行这酷烈手段，会不会坏了名声？

可他也非常清楚最近发生的各种事件，各伍信兵，每三日便要传信回报各处情况。那种火星遍地即将压不住的感觉，太强烈了。

强烈到他没法第一时间对叶碎金所说的提出反对。

只觉得内心十分挣扎纠结。

他望过去，却发现叶碎金的眉眼丝毫未动。

明明说着这样激烈的事，她没有声嘶力竭、挥动手臂慷慨激昂。但她眉眼愈冷，你愈是知道她的内心是坚定没有动摇的。

不像他这样摇摆。

这时已经有人大声道：“盛世才当行善，乱世正当立威！少堡主所言甚是！某没有异议！”

那人一张马脸，三角眼，酒糟鼻，花白胡子，正是杨先生。

叶碎金的父亲还在的时候，杨先生是他的主力谋士。叶碎金继承坞堡后，虽实际上大家都明白新堡主不像老堡主那样倚重杨先生了，但好歹叶碎金面子功夫还是做了的，明面上看，杨先生依然是叶家堡门客第一人。

也因此，杨先生第一个附议，其他幕僚便也纷纷道：“并无异议。”

叶碎金转头望向另一边。

叶四叔稍一犹豫，也道：“你爹说的有道理，原当如此。”

叔公一辈的老人家如今不大出面了，长辈中叶四叔话语权最重。他表了态，旁人便也无有异议。

末座有个年轻人似又不安，小声问了一句：“真要杀人吗？”

叶碎金非常理解他。年轻一辈都是在长辈的保护之下长大的。在叶家堡自己的地盘上，安安稳稳，乍听说要杀人，有犹豫有不安都是正常的。

说话的这个年轻人不是旁人，正是叶四叔的小儿子。

叶碎金道：“五郎，慈不掌兵。”