“三郎。”叶敬仪凝目看着叶三郎，肯定地说，“你变了许多。”

都是族人，又是同辈，便不常在一起玩耍，也是认识、相互知道的。或者本家的三郎知不知道他他不清楚，但他肯定是知道本家的三郎的。

敦厚沉稳——这是族中长辈对他的评价。

说的接地气一点，就是老实憨厚，话不多，实心眼子。

但这个憨厚老实的三郎在南阳表现出的冷硬与果决让他震惊，打破了所有他对他的既有印象。

三郎闻言，垂眸片刻，抬眸笑道：“永皙又何尝不是？”

叶敬仪在他心中一直是个安静、弱鸡、爱读书的族兄弟。在众多的族人中并没有什么特别起眼的地方。

三郎这半个多月是亲眼瞧着他的心细如发、缜密周全，亲眼瞧着他一双眸子从带着天真的单纯到一日日地深邃深沉起来。

脱离了幽洁雅净的书房，被扔进了南阳这样一个染缸里，心思简单的书生每天睁开眼面对的便是繁琐俗务和诡谲人心的痛击。

可以说最开始的那几日，他几乎是被按在地上暴打的。三郎都有点担心他扛不住。

但这族弟咬牙坚持下来了，到他替他清理了障碍之后，他已经犹如脱胎换骨。

三郎有时候也会感叹，六娘到底生了一双什么慧眼，能从一众族人中挑选出看似平平无奇的叶敬仪作为先锋，踏出这第一步。

她这个任命，并不是没有反对之声的。父亲去京城前悄悄告诉他，本家有一些长辈对叶敬仪的任命颇为不满。

毕竟是一县之令的位子！就这么给了一个旁支的年轻子弟！

明明族中还有这么多壮年长辈，哪个不比叶敬仪一个年轻后生更富有做人经验，搁着谁能服啊。

但叶碎金全不管，她定下来的主意，谁也别想动摇。

所幸，父亲是支持六娘的。

父亲说：“她讲的有些道理，是得年轻人才能有冲劲。要搁着我去，确实有许多抹不开的情面，难免束手束脚，积弊难除。县丞、县尉可都是本地积年的老人，和流官不一样，都几十年不挪窝，扎根深着呢。”

父亲还说：“六娘说本家子弟都要在军中，讲得太对了。啥县令不县令，还不是咱们叶家堡说拿下来就拿下来。这世道，官印没有拳头大。单冲六娘这一句，我就信她。”

父亲和六娘能一条心，太好了。

叶敬仪笑笑，问：“家里都还顺利吧？”

一州之内，联络方便，叶三郎和叶家堡之间每日都有快马互通音信。

叶敬仪一直都知道，自己在这里的每一天的应对、举措，都被汇报给了叶碎金。叶碎金人没来，却一直遥遥地盯着他呢。

万幸，在叶三郎的支持下，他扛过来了。

虽然整个人被抽筋拆骨重新组装了一回，再也回不到从前。但叶敬仪有一种强烈的感觉，路才刚刚从脚下开始。

“新兵已经开始训练了。”三郎说，“我得赶紧回去。来之前六娘说了，给我留着位子，新兵我们要亲自带。”

叶敬仪歉意道：“是我耽误三郎了。”

三郎却笑道：“事有缓急，南阳的事更急。有你迈出这一步，以后大家都知道该怎么做了。”

他话语间不经意地勾勒出的未来，令叶敬仪胸间顿时澎湃起来。

两兄弟在县城外道别，三郎正要上马回叶家堡，却忽有马蹄声疾驰而来，叶家堡的传信兵居然又来了，是出了什么事吗？

“三郎！”传信兵看到他们，飞快勒马跳了下来，送来好消息，“四老爷回来了！”

二人闻言，俱都精神一振，忙问：“事情可成了吗？”

“成了成了！”这是整个叶家堡都荣耀的事，传信兵也还陷在兴奋中，见城门处人来人往，便提高音量大声说，“皇帝亲封了咱们堡主做邓州刺史！”

“使持节，都督邓州！”

城门处许多百姓，能听得懂封刺史，听不懂后面一句，不免嗡嗡议论，互相询问。

直到有读书人惊呼：“老天哩！”

“叶堡主，做了邓州节度使！”

“节制邓州！”

城门处顿时哗然！

叶三郎和叶敬仪对视了一眼，都看到了对方眼中的光芒。

刺史加节度使，文武军政统统握在了叶碎金的手里。

叶碎金，邓州之主！

名副其实！：，，.