杨卓和阿飞相视一眼，带着县令公子悄然离去。

“快，快，”沈进忠两腿仍然在打颤，“备轿，备轿！本官要去见赵员外。”

赵员外其实不是官，原本只是县中的富户，有了钱后又追求名，就花钱捐了个员外，所谓士农工商，由‘商’变‘士’，档次似乎一下就提上去了，和他来往的都是大大小小的官。他和沈县令最为交好。

一进赵家的大门，赵员外哈哈一笑，拱手相迎。

“沈县令大驾光临，蓬荜生辉啊！”

“老友救命啊——”沈进忠惨呼着奔过去。

赵员外的脸色微微一变，不过沈进忠丝毫没察觉。

“沈县令这是怎么了？”

赵员外一脸关切地拉着沈进忠进门坐下。

沈进忠愤声道：“那可恶的黑魔寨！半月下山打劫一次，本官已对他们多番忍让。谁知他们如今竟然绑架了我的儿子，还勒索五万两白银！老友你也知道，我向来两袖清风。更何况，自从黑魔寨在三柱山驻扎，好处都被他们抢了，就算我想捞油水，连点油星都没有，去哪儿找这五万两？这不，我只好来找老友，希望老友解我燃眉之急。”

赵员外惊诧和愤怒中带着五分关心，猛一拍案。“竟有此事！黑魔寨的人胆大包天！只是——老友却是为难我了，老友刚才也说这几年县内经济不景气，我们赵家的生意只能到外县发展。”他懊恼地一拍大腿，“可惜！若老友早来两日还好，今日一早我那大儿子刚抽调了五万两现银去怀城！如今家中的现银已不足百两。老友若不嫌弃，尽管拿去，就当我替侄儿尽一份心。”

沈进忠一口气险些上不来，老脸因此憋得通红。不到一百两？打发叫花子呢？

“你看，你看，你也真实诚，就这一百两还把你感动成这样。”赵员外拍着他背，睁着眼睛说瞎话。他哪儿不知道沈进忠暗恨他？沈进忠不派兵剿匪他心底其实也恨着，因为黑魔寨的存在大大地损害了他们赵家的利益。他之所以和沈进忠交好，也只是为了赵家生意顺畅而已。如今沈进忠吃了这么大一个亏，他巴不得看他的笑话，怎么可能拿 出五万两借给他？能给他一百两就已经仁至义尽。更何况，他可不相信沈进忠真的凑不出五万两，就凭沈进忠自从到双雀县至今这体重分毫没减少就能推断出这一点。

赵员外端起茶杯喝茶。

沈进忠恨得暗自咬牙，一时却也不能和他撕破脸，挤出一个笑，告辞离开，朝下一家奔波。

月黑风高夜，杀人放火天。

严格和皇甫玉琛藏在草丛后面等戏看。严格发懒地坐在皇甫玉琛的脚上，皇甫玉琛拍拍他的脑袋，不时从油纸包里拿他最喜欢的牛肉干喂他。