严格回忆当日情形，悄然，“子瑞，我想起来了，那天和斩天藤打的时候，似乎有人要趁火打劫，有人阻止了他们。当时只顾着对付斩天藤，没注意看。那位出手相助的应该就是应尊老人。”

皇甫玉琛略一思索，足下一点，落在应尊老人面前，将装着回元丹的精致小瓷瓶递给他。

“多谢前辈当日出手帮助我们一家三口。这一粒药丸关键时刻会救您一命。”

不待应尊老人开口，他对应尊老人颔首示意，飞身离开。

“师父，这是什么药？真的那么神奇？”方灵好奇地凑过去。

应尊老人微微一笑，“那人出手，想必绝非一般。走吧。”

严格财大气粗地又花了三万五千两白银重新为皇甫玉琛买了一粒回元丹。

“宝贝，这里离废城很近，有没有兴趣去看看？”皇甫玉琛一边策马疾驰，一边问道。

严格道：“废城？有何特别之处？”

风吹起他的头发，侧头一笑的魅力让皇甫玉琛的心跳又漏了一拍。

“废城其实并不叫废城，而是蓉县，真正地位于群山之中，那里的人们几乎与世隔绝，几乎一年到头都不出山一次，因为出山一次太难。也因此，那里的百姓非常穷苦。太上皇在位时曾计划让全县迁移，但县中百姓抗拒情绪极为严重，甚至险些为此激起民变。太上皇只得作罢。”

严格表示理解，“有道是‘故土难离’。只是，山中资源丰富，即使他们不能与外界交界，按说也应该过得不错，怎么会十分穷苦？”他想不通。

皇甫玉琛摇首，“我登基后就立即派人去那里考察过，情况十分复杂。”

“那就去看看。”越是难改造的地方，严格越有兴致挑战。

一路疾行六十多里，逐渐看不到人烟，但湛蓝犹如锦缎的天空之下，路边群山披翠、鲜花争奇斗艳，数场视觉的盛宴让人如痴如醉。

皇甫玉琛勒马停下，指着前面的一条被两山夹在中间、连接官道的土道，“从这里进山，大约四十多里外就是蓉县。”