皇甫玉琛传音道：“家族的力量在很多时候能保护一个氏族。蓉县离蓉城太远，要想在蓉城的书院念书，不得不往在书院里。当年龚出山能进蓉城书院是靠全县的人共同赞助。从情理上来说，龚出山也很难反对他们。”

严格便没露声色，“既然如此，龚大人就去和他们知会一声。我和子瑞在驿馆等你的消息。”

“好。”龚出去站起身。

皇甫玉琛犀利地看了他一眼，“龚大人，方某以为，你是朝廷命官，该强硬的时候还是要强硬些。”

龚出山没有多想，点头道：“我明白。”心中有些奇怪，为何被这个年轻人说教了他心底却没有半分发怒的念头？

严格和皇甫玉琛回到驿站，叶婶正在给他们打扫房间，老百姓就是实诚，里里外外打扫得一尘不染。

两个把桌子搬到桂花树下，拿出棋盘下棋。

严格快输时偷拿了几个棋子，皇甫玉琛无奈地假装不知道。

下了三局，严格输了三局。

皇甫玉琛叹气，就他家夫人这臭棋篓子，他好几次故意给他留了空子他都不知道钻。

“再来。”严格不服气地道。

皇甫玉琛偷偷地给严格换了好几次棋子，严格总算赢了一回。

两人正闹着，龚出山敲门而入，脸色有点僵硬。

严格奇道：“龚大人，莫非你们谈得并不顺利？”

龚出山叹了一口气，“三位长老不约而同地拒绝了。我劝说了很久，但他们还是不松口。”

“为何？”皇甫玉琛落下一子，漫不经心地问。