七夕过后，连着下了几日雨，天气日渐凉爽。
太师府院中池塘飘满落花，屋子里，戚玉台烦躁地来回踱步。
除了去司礼府露了次面，他已经几日不曾出门了。
再度发病，戚清怕他生意外，直接同司礼府告假，戚玉台被关在府中，一步也不能出。
整日拘在府中，偏在这时候，药瘾犯了。
人在心烦意乱之时，对寒食散的渴望总是放大。然而府中一切都井井有条，就连他想饮酒都被制止——大病初愈的身体无法承接烈酒。
屋中灵犀香馥郁袅袅，戚玉台更烦闷了。
屋门发出一声轻响，有人端药走了进来。
戚玉台看向来人。
女医官把汤药放在榻边小几上，平静开口：“戚公子，到时辰服药了。”
戚玉台冷笑：“我不吃。”
陆曈颔首：“戚大人交代，一定要公子按时服药。”
父亲，又是父亲！
戚玉台心头火起，却又不敢违抗，兀地端起碗将汤药一饮而尽。
陆曈见他喝完药，走到桌前打开医箱，“该施针了，戚公子。”
每日除了喝药外，还要施针，这令戚玉台感到厌烦。
他曾故意折磨女医官，为难叫她一遍又一遍反复做同一样事，但她总是神色恬然一一照做，仿佛并不为此气怒。
这令戚玉台失望。
戚清承诺宫中大礼后陆曈随他处置，是以在祭典前，他不能真正对陆曈动手。
他必须清醒着出现在天章台祭典前。
银针一根根刺入肌肤，带起酥麻痒意。戚玉台听见身后人开口。
“戚公子须记得，每日按时服药，贴身衣物隔半日换洗，不可饮酒、不可多思，戌时前入睡，用饭清淡……”
“别说了！”
戚玉台骤然打断，一根银针因他激动刺歪，戚玉台“嘶”了一声，额上青筋跳动，骂道：“你再多说一句，我就把你舌头割下来！”
身后陡然无声。
戚玉台头痛欲裂。
屋里每一分每一角都是按戚清喜好布置，他想做的事从来不允，就连点一根香，也得按父亲的喜好。
如今发病两次，自由遥不可及，他仿佛要被禁锢在这狭窄屋子一辈子，光是想想也觉可怕。
偏偏还有一人随时随地提醒。
屋中角落的婢女和护卫看了这头一眼，皆是未作声。
“戚大人是关心公子，所以事无巨细。”陆曈慢慢地说道，一根针轻轻刺入他后颈。
“下官父母早逝，为善心人收养，然而幼时顽劣，常惹养父头疼，养父每每严厉责备，过后却会偷偷买来玩具糖馒头安慰。”
她忽然说起陈年旧事，宛如随意家常。
“养父从来不曾夸过我，可后来却从旁人嘴里，得知他常常在外炫耀，说女儿聪敏伶俐。”
这话听在戚玉台耳中分外刺耳，他冷笑：“你在炫耀？”
陆曈道：“世上无不是之父母，戚大人对公子严厉，实则一片爱子之心，正因以公子为傲，是以要求比旁人更为严苛。”
以他为傲？
戚玉台险些笑起来。
戚清从不曾夸赞他，不管是在家还是在外，永远苛求他不足。
他知道，他不如戚华楹聪慧拔萃，无法给太师府带来赞誉，正如太师府一个抹不去的污点。戚清处处关照他，不是因为父亲对儿子的关照，而是担心他又惹事，给太师府招来麻烦。
父亲嫌弃他。
对方语调中的温然越发刺痛戚玉台，戚玉台阴鸷开口。
“陆曈，你不会以为，你杀了我的狗，自己变做戚家的狗，就能相安无事吧？”
他讽刺：“想做戚家的狗，也要看你有没有那个资格。”
身后默然一瞬。
她问：“我看戚公子脉象，过去曾有服食寒食散的痕迹？”
戚玉台一惊，但很快放松下来，轻蔑一笑：“怎么，你想举告官府？”
“寒食散有毒，长期服用于身体有损，公子应当早日戒掉。”
不提还好，一提，戚玉台面色越发阴沉。
正因丰乐楼大火，他服食寒食散的事情被御史参到皇帝面前，虽最后被太师府压下，有惊无险一回，但因此事，盛京大肆查搜食馆酒店，恐怕将来很长一段时日，盛京都寻不到寒食散的痕迹。
无人敢顶风作案。
想到寒食散，腹腔那股酥酥麻麻的感觉又上来了，喉间仿佛有只虫子正饥渴张大嘴巴，等待从天而降的美味。
“寒食散是由钟乳、硫黄、白石英、紫石英、赤石所做。药性燥烈，服食后虽暂时神明开朗，但长此以往会丧命。”
陆曈不疾不徐地为他刺着针。
“下官从前在苏南行医时，曾见过一户富户人家，一门父子三人皆偷偷服食药散。在被官府发现之前，富户家老爷就因服散之后错服冷酒当场丧命。但奇怪的是，他两位儿子却活了下来，且行为举止如常。”
“寒食散一旦上瘾，极难戒除，他二人却并不受影响，下官当时好奇，后来才辗转得知原因。”
戚玉台掀起眼皮：“什么原因？”
“寒食散有毒，有了亡父前车之鉴，兄弟二人不敢继续服食，却偶然得一偏方。”说到此处，陆曈顿了一顿，才继续道：“以石黄、灵芝、茯苓、黄精、龙鳞草……”她一连说了许多，“捣碎成泥炮制晒干磨成粉末，亦能达到和寒食散五六成的效用。”
戚玉台一愣：“真的？”
“只是五六成罢了，但这五六成已足够暂且缓解其二人药瘾，且材料简单，买用不难，他兄弟二人自己叫下人买来材料做即可，正因如此，在其父病亡，兄弟也并无财源下，他二人仍能坚持多年。可见医经药理一道，变幻无穷。”
“不可能。”戚玉台眼露怀疑，“如果你说的是真的，这么多年怎么没听过？”
“就连医官院的书库，也不能记下所有的医案。况且这些年，下官也只见过这一对兄弟用过药方而已。盖因此物虽不如寒食散毒性强烈，但长期以往亦容易上瘾。一次服食一小包，使人心神愉悦，神明舒畅，用上两包，燥热难当，气血上浮，用上三包……神志紊乱，犹如同时服食大量寒食散，那就会变成毒药了。”