巴伦道：“我和他打过交道，太可惜了……”

“墨菲、维拉克他们一定也很难过。”罗斯看向窗外。

——

平等会总站、会议室

“事情就是这样，他那边明天开完会应该就要升任将军了，我会协助他打理公务解决内部麻烦，再给你们创造更多活动上的便利。”阿德尔和伯因、莫莱斯汇报今晚与约瑟夫的谈话内容。

“他说得对，有太多东西不可预测，我们的进度还是要再加快一些，能早一天控制莱泽因就早一天控制。”伯因道。

莫莱斯“嗯”了一声。

“另外还有一件事，我想正式加入平等会。”阿德尔申请道，“我觉得这是一件很有意义，很值得哪怕是付出生命去做的事情。没和你们接触之前就没少搜集你们的信息，这段时间的相处下来，让我坚定了这个想法。”

“欢迎你的成为我们的一员。”伯因起身，同阿德尔握手，“共同为新世界，为平等，为自由，为美丽，为团结而战。”

平等会的入会仪式向来很简单，但这样看上去简单的一句话，却因为无数同志抛头颅洒热血的践行而变得无比郑重。

莫莱斯也站了起来，和阿德尔握手：“欢迎你，阿德尔同志。”

“谢谢。”阿德尔挨个握手。

“接下来你就归入到作战部，目前还是执行协助约瑟夫的任务，以后再做新的安排。”伯因为阿德尔做了分配。

“明白。”

——

四月二十二日、早上

平等会总站的食堂里

维拉克、基汀、诺德、温斯顿等人一起去食堂吃饭，谁都没有主动去提迪亚兹的事情，也没有去打扰想一个人静一静的墨菲。

“维拉克，书看得怎么样了？”基汀边吃边问。

“还行，看完了三分之一，做了很多笔记。”维拉克回道，“您那边呢？”

“昨天初步把会校建立的地址选好了。”

“定在了哪里？”

“基普市。莱泽因里想建立一所学校供几千人学习还是风险太大，哪怕有约瑟夫以后的帮助也终究不够稳妥，但离得莱泽因太远，又会造成许多的不便，所以最终还是定在了基普市。”基汀捎带着把选址原因才说了一下。

维拉克对此没什么意见，基汀老师做事很周全，鲜有需要他做补充给出想法的时候，通常都是基汀老师主动去问他，给他思考的机会：“那什么时候建校，正式运转呢？”

“一个月后吧，到时候这些人才的培养工作就差不多了，我们面临的局面也不会像现在这样棘手。”

“您这件事倒是给了我一些新的启迪。”维拉克想到了点自己这边的东西，“我预估我和温斯顿同志也将在差不多一个月后开办试验工厂，这事在莱泽因里做风险同样不小，去基普市应该是好一些。”

“这样一来，我们还能互相帮助。”

“嗯。”

“对了，阿德尔正式加入平等会了，不过他暂时不在会里工作，过几天会去兵团里，协助约瑟夫解决问题。”基汀因为平时都在外面，得知消息的速度要比整天在屋里看书的维拉克快不少。

维拉克把白菜汤喝完：“宣传部的事情您了解吗？罗斯他们去了兵团里做卧底，也不知道现在怎么样了。”

“昨天晚上倒是没见到皮雅芙，不过约瑟夫成为了将军，罗斯他们相对就不会那么危险了。”基汀道。

“希望他那边一切顺利。”维拉克不想看到罗斯再出事。

“放心吧。”基汀吃完了饭，“走吧，争取早一点完成我们的任务。”

——

上午

政府大楼、总统办公室里

约瑟夫穿着整洁的军装，在总统秘书的带领下来到了总统办公室门前。

“咚咚咚。”秘书敲门道，“总统阁下，约瑟夫上校来了。”

“请进。”

“您请进。”秘书打开门，待约瑟夫走进去后，自己将门关上，站在了门外。

这还是约瑟夫第一次来到总统办公室里与总统弗朗索瓦单独见面，以前他至多是跟随着皮塞尔一起来参加会议，连被弗朗索瓦正眼看到都难。

“总统阁下。”约瑟夫走过宽阔豪华的会客厅，在更深处的办公区前停下，对迎面走来的弗朗索瓦欠身行礼。

“好久不见，约瑟夫上校。”弗朗索瓦笑容满面，全然没有因皮塞尔死亡一事沾染上什么负面的情绪。

这份冷血与平等会里同志对彼此的义无反顾和惺惺相惜形成鲜明的对比。

约瑟夫看着弗朗索瓦，脸上实在堆积不出恭维的表情：“您找我来有什么事吗？”

“军人还真是喜欢直来直去，皮塞尔也和你一样。”弗朗索瓦笑着同约瑟夫握了握手，请他到会客厅里坐下，“我很喜欢你们这样的性格。”

“只可惜皮塞尔将军昨天……”

“确实是件悲伤的，令人惋惜的事情，但越是到这个时候，我们越来不及去悲伤，只有把接下来的工作做好，才是对他牺牲最好的告慰。”弗朗索瓦这时笑容才有所收敛，叹息着说道。

这套说辞和平等会的近乎一模一样，但一个是那么的真诚一个是那么的虚伪，约瑟夫不禁心里冷笑。

“你应该知道我今天叫你过来是什么事情。”弗朗索瓦热情地被约瑟夫倒了杯酒，表现得很看重他。

“皮塞尔将军牺牲，三个兵团不能群龙无首，您是想和我谈谈少将这个位置的事情，对吗？”这件事只要正常人都能看得出来，约瑟夫也就没有装傻充愣。

“没错，现在平等会的威胁还在，他们胆敢在这么严密的封锁下搞夜袭搞刺杀，我们绝不能乱了方寸。”弗朗索瓦道，“所以关于新的统领三个兵团的少将，需要尽快任命，并且针对平等会作出的这些挑衅，实行有力的回击。”

约瑟夫点了点头：“您是想任命我吗？”

弗朗索瓦兜圈子惯了，对约瑟夫这份开门见山的聊天有些适应不了：“嗯……我是有这个意向。你在军中威望极高，由你升任少将统领兵团，异议会最少。而你过往出色的作战履历也能说明，你有这个资格担任，同时也有能力在平等会愈发猖狂的局势下，对他们实行有效的清剿。”

“请您原谅我作为一名军人，有什么问题都习惯直接说出来，而不是藏在心里乱想。”约瑟夫先道了个歉。

“有什么你完全可以直接说出来。”弗朗索瓦巴不得约瑟夫这样，这样的人的心思不多，反而好控制。

“我自认为我有这个资格，但第七轻步兵团的班森上校，第十五轻步兵团的杰弗里中校的能力都并不逊色于我，而且他们的背景深厚，应该在这件事上有着远超于我的竞争力。不知道，您为什么没有去找他们？”约瑟夫表现得很疑惑，不和弗朗索瓦玩装人样说鬼话的那一套。

弗朗索瓦没想到约瑟夫还真是毫不避讳，立即调转自己的风格，一副真诚的模样：“你说得对，在你们三人中，其实他们两个更有希望升任少将，但是事情也没有那么简单。目前据我所知，他们都对这个位置比较抵触，认为现在这个位置很危险，谁上去谁就会是平等会的下一个目标。”

“所以只剩下我了。”

“既然你直来直去我也不拐弯抹角了，现在能担当大任的只有你。不过我不认为这是什么坏事，放在平常的情况下，以你的出身没有一丁点爬得更高的可能性了，而现在不同，没有人比你更有勇气更有担当，没有人可以做得到你能做的事情。你完全可以把握机会成为前所未有的第一位平民将军，并且爬得更高。”弗朗索瓦给出更远的诱惑，隐晦地提示约瑟夫以后未必不会升任中将乃至上将。

“我也是这样想的。”约瑟夫坦坦荡荡地直视弗朗索瓦，“这是我的机会，他们不敢那就我来。”

“没错，这本就是个风险与机会并存的时代，他们做不了的越多，你能争取到的也就越多。我身为总统，最不希望看到的就是手下全是一群尸位素餐的人，以后你这样的人会越来越多，我也会给予你们越来越多的机会。”弗朗索瓦愈发欣赏约瑟夫。

“谢谢您。”

“是我要谢谢你，能在这么紧急的时刻担当大任，做别人不敢做的事情化解危机。来，喝一杯。”弗朗索瓦端起酒杯，与约瑟夫轻轻碰了一下。

约瑟夫将酒一口喝光。

弗朗索瓦抿了一口后把酒杯放下：“下午的时候，我会公开升任你为少将，统领第一骑兵团、第七轻步兵团、第十五轻步兵团，接管莱泽因的防务，负责清剿平等会。”

“那么第一骑兵团的新任团长人选您有想法了吗？”约瑟夫问。

“这么说来，你有推荐的人？”弗朗索瓦看着并不抵触。

“手底下确实有几个能力很强的部下，比如说盖尔少校、布莱恩少校。”约瑟夫提了两位自己的亲信。

约瑟夫成为少将之后，想迅速完成对三个兵团的控制，高效率地执行工作，就必须再对他提供一些支持。

弗朗索瓦权衡之后很大度地说道：“第一骑兵团团长的任命工作我全权交给你来做。我知道你成为少将之后，另外两位有力人选其实并不会那么容易地服你，心甘情愿地供一个平民背景的人调遣。以后在工作中遇到什么问题都可以直接找我来解决，我会无条件地为你提供帮助。他们的背后或许有着显赫的家族支持，但你的背后是我，布列西共和国的总统。”

“明白。”约瑟夫露出感动的神色，心里却依然冰冷。

弗朗索瓦支持自己加强对兵团的掌控，也是对他自己有好处。手里攥着一支脱离于权贵们意志的心腹兵团，才能让他恢复帝制后坐得更稳。

“这世界上可能没有什么人器重你，但我不一样，我只看重一个人的能力，而不是背景。在我的手下把工作做好，未来就有无限的可能。”

“有您这样不看出身的总统在，我也就没什么好顾虑的了。接下来，我会全面地清剿平等会，确保莱泽因的稳定和您的安全。”约瑟夫适时表起了忠心，“为您扫清一切障碍，继续带领着布列西人民走下去。”

“好。”弗朗索瓦很满意，为约瑟夫续满了酒，“我很乐意看到你这样的军人站得更高，做一个标杆，让所有人看到，只要有能力就没有不可能的事情。”

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