路明非嘟囔一声，“《猛鬼街》龙族版？弗莱迪该不会是龙变的吧？”
“有可能。”施耐德说，“韦斯·克雷文在1984年创造出弗莱迪之前，曾在布里克瑟姆旅游定居过一段时间，很难说是不是从中得到的灵感。”
“真的假的？”
路明非惊讶，“我一直以为龙族都是会技能的肉坦来着，怎么还有精神法师？”
“好比喻。”凯撒鼓掌，“等校长醒了，我一定会建议他让伱开课。”
路明非文言嘴角抽搐，“老大……你这样一本正经的说笑话，会让我分不清到底是讽刺还是夸赞的啊！”
凯撒耸耸肩。
“好了！这种事没有讨论的价值。”施耐德不耐烦地打断。
他调整一下脸上的面罩，重新拉回正题，“我们对这条龙了解不够，以防万一，你们在执行任务前最好配备上氨基比林咖啡因片……虽然是治疗感冒的药物，但对抑制睡眠格外有效。”
路明非脸色一白，“教授，你别吓我啊，我只是吐槽一下，难不成真的要去梦里……”
但他刚说到一半猛地反应过来，咽口唾沫不安地问：“等一下！执行任务？什么执行任务？”
“两个小时前，一直潜伏在布里克瑟姆镇的特派专员通过诺玛联系学院，说附近海域出现了龙类亚种，并且已有人因此死亡。”
施耐德似铁般的灰色眼睛扫过三人，“我需要你们飞往布里克瑟姆进行调查，并确认此事是否与‘眠龙之梦’有关。”
“等等等等！”路明非接受不能。
他悲愤欲绝的吼，“教授！我只是个大一新生，而且三天前刚从三峡回来！您不觉得我的时间分配太不正常了吗？”
“嗯……”
施耐德若有所思，看着路明非的眼睛想了想，恍然大悟地夸奖，“不错！很能干！”
“……谢，谢谢。”
路明非栽倒。
楚子航问，“导师，只有我们三个人？”
“没错。”施耐德点头。
“不久前日本出现大量尸守群，但这消息好像被人特意掩盖住。我派遣不少人潜入日本调查，所以学院里执行部的人手所剩无几……你们就是最精锐的三个。”
楚子航想了想，“可是我们中并没有适合寻找龙类的言灵，想在一个城镇里找到那个亚种……”
“这你不用担心。”
施耐德摆摆手，“监视布里克瑟姆的专员是这方面的行家，那个亚种他会搞定……你们的任务，是要防范调查那条【眠龙】。”
“明白了。”楚子航点头，“什么时候出发？”
凯撒双手抱胸，不爽的皱起眉打断，“不要替我擅做决定！”
路明非泪眼汪汪。他连连点头，发誓这一次要坚定地站在凯撒这边，与老大共同进退！
楚子航偏过视线。
凯撒向他冷笑一声，然后将冰蓝的瞳孔对准施耐德，“那么，教授。什么时候出发？”
路明非身子一软跪在地上。
施耐德看一眼手表，“三小时后。”
……
准点的180分钟后。
黑色的“湾流G550”从停机坪起飞，撕裂云层，发出震耳欲聋的巨响。
这种专门为巨星，商人或政要设计的超远型商务机承载着卡塞尔的王牌组合，跨越大西洋，日夜兼程地飞往那座逐渐混乱的海边小镇。
##
灰色厚重的石壁。
潺潺不熄的水流。
还有鼻腔间盘绕的酸臭味道。
约翰走在布里克瑟姆的下水道里，苦着脸割开手腕，将血液洒在褐色的污水里。
随着红色在涟漪中慢慢淡化，约翰点燃黄金瞳，释放自身血统，希望能有其他生物与自己产生共鸣。
——言灵血系结罗。效果是使释放者提升对血统感知的敏锐程度，在范围巨大的空间里寻找含有龙血的生物。
而且或许是A级血统的优秀，约翰可以通过自己的血扩大言灵范围，并提高定位的精准度。
片刻后。
“该死！这里也没有，究竟要找到什么时候？”
约翰骂骂咧咧地将伤口按住，爬出下水道，通过地面绕开他不熟悉的地下通道，从另一条街的井盖重新爬下去。
……
下午四点。
约翰一脸疲惫地推开警署大门，瘫坐回自己的位置。
搜查半个城镇，放血快把自己放晕之后，约翰依旧没有找到那条该死的亚种。
但他的身体已经撑不起搜查剩下的地方。
“头儿！你也太不负责任了！”
工作位上，亨利衣衫狼狈，揉着脸上——因在推搡中撞到墙上——留下的的红印。
“那些记者冲进来的时候你就跑个没影，刚把他们应付走你回来了！”他怒气冲冲地抱怨。
“抱歉，亨利。”
约翰冲他举举手上的水杯，“等事情解决完，我请你去酒吧喝酒。”
亨利摇头，“我拒绝！等明天琼斯父母过来的时候，你必须要在这儿接待！”
他趁机提出要求，因为他实在不知道该怎么面对那对失去儿子的父母。
“琼斯夫妇今天没有来吗？”
“应该是直接去医院了。”乔治接话，“或许是还没有从儿子的死亡中回过神，直到现在也没有过来。”
他说着看一眼手表，从座位上起身，“下班了，我去医院一趟。”
亨利一惊，“你该不会要去找琼斯夫妇吧？”
他以看勇士的目光行注目礼。
乔治点头。
他披上外套走下楼梯，轻声说，“毕竟是我们的失职。”
约翰叹口气，问亨利，“尸检报告出来了吗？”
“出来了。”亨利拿叠纸递过去，提到这个话题脸色变白，“法医从尸体的伤痕上，检测到了尖齿状的生物齿痕……纳特先生，真的是被咬死的！”
##
天色暗淡。
繁星点亮黯淡的星云。
晦涩的光穿过玻璃，照入房间，打在书桌放的小小鱼缸上。一条巴掌大的黑色怪鱼在里面甩动尾巴。
铺着海蓝色床单的单人床上，一个人影掀开被子，赤着脚走到窗边。
透明的玻璃上，映照出一张陌生又熟悉的脸庞。
“演的真好，哥哥。”
无光的混沌里，一团小小的黑色靠住房门，冲着窗前的人感慨说，“这么久了，我还是第一次发现你有这种本事。高中的晚会表演怎么没见你报名？”
苏北洵不说话。
他双手撑住窗台，侧头看小孩一眼，“我也是今天才发现……我好像很擅长和警察打交道。”
“好吧，天生的罪犯先生。”小孩摊开手，“现在事情闹大了，你准备怎么办？”
苏北洵抱起鱼缸走到浴室，将黑色的鱼从下水道口倒进去，眯起的眼睛荡漾出莫名的笑。
“就先让它在台前吸引注意吧，我们的故事还需要热场。”
“热场？”
“是啊。”苏北洵指指自己脑袋，“康斯坦丁的龙骨里蕴含着火焰的权柄，随着吞噬与消化，很多炼金的知识都在我脑子里翻腾。”
他顿了一下，扬起嘴角，“所以，我需要用炼金术为故事营造些反派怪物。”
小孩皱眉，“可你现在只是一段思维，附身的人连混血种都不是，用什么来施展炼金术？”
“用它啊。”
苏北洵抬起右手冲他晃晃，一个玻璃小瓶魔术般出现在掌心，几滴嫣红的血液随着摇晃从瓶壁上滑落。
“在这只亚种赶来的时候，我还让它带了一点你死胎中的血液……龙王胚胎的血液，已经足够进行一场高端的炼金术了。”
小孩嘴角抽了一下。
“哥哥，有时候我挺想锤你的！真的！”
他深吸口气，“千万不要玩脱了，笼罩在布里克瑟姆的炼金仪式并不是无解的。如果你没有完成前置条件，思维连带宿主一起死掉，那这个炼金阵是无法让你进行第二次登录的。”