胡明乐反倒越来越像个女人了，他虽然整天躺在床上不动，但因为每餐吃的很少，并没有发胖，反而还苗条了许多，加上不去外面受风沙，一张脸白嫩白嫩的。

他更像女人的地方当然是织毛衣，他似乎迷上了这项工作，有时织到半夜不睡觉。

他的技术已经超过了队里所有的女人，她们会的针法他会，她们不会的针法他也会，同样是会，他织出来的更漂亮，更合身，针法更好，更均匀，更蓬松，穿起来更舒服。

队里的女人经常拿着针线来请教他，他也总是不厌其烦地传授技术和经验。

尤其是到了冬天，无所事事的女人们三五成群地聚集在他的房间里跟他学织毛衣，叽叽喳喳的说笑声经常惹得孙桂香眉头紧皱，低声道：“花匠！”

武玉凤的变化也很大，据陈慧讲，进了陈家门的武玉凤完全是个贤妻良母，对她这个小姑子也挺好的，她织毛衣的针法，大多是跟武玉凤学的。

变化最大的是金海，他不出意外地考上了县一中，还像过去一样，每周末回来一趟，但他不像过去那样只顾着埋头学习了，经常也参加家里的集体劳动，也喜欢和赵小禹挤在一张床上了，也亲热地称呼赵小禹“老九”，惹得赵小蛇也叫赵小禹老九。

似乎唯一没什么变化的就是胡芳芳，她还像刚来这个家时那样皮实、乖巧、懂事，几乎不哭，笑也是无声的，受到表扬时就羞羞答答，犯了错误时就规规矩矩地站在那里接受批评；孙桂香生气时，她总是守在她身边，不停地安慰她。

尽管全家人都没把胡芳芳当做外人，但胡芳芳似乎总有一种寄人篱下的感觉，什么也不争不抢，干活时抢在前面，吃喝时落在后面。

陈慧经常来赵小禹家，到了寒假，就基本住下不走了，向金海请教功课，给胡芳芳和赵小蛇辅导作业，年底和大家一起准备各种吃食。

赵小禹的假期却过得不轻松，他每天都要骑着摩托车到处卖酿皮，孙桂香不让他去，他坚持要去。

他知道，如果他不去，孙桂香就得去，所以他尽可能地在假期帮她分担一些负担。

他知道，这个家谁都可以没有，但不能没有孙桂香。

在他心目中，她比任何人都重要。

他在卖酿皮的路上受到的寒冷和辛酸，远不及孙桂香带给这个家的温暖和希望。

时间的脚步迈进了1996年，赵小禹已经16岁了，可能在大人们眼中，他还是个孩子，但他自觉已是一个不折不扣的大男人了，该为这个家尽一份力了。