忍冬和曲莲被打的浑身都是可怖的鞭痕，单薄的衣服已经破烂不堪，透着暗红的血迹。祁垣摸出身上所有的银子，让人赶紧出去抓药，又让小丫头去告知云岚一声，让她放心。

这天晚上，伯府像是翻天了一般，大夫一遍一遍地被请进来。

祁垣后来才知道，祁老太太似乎被吓出了旧疾，夜里寒噤不止，孙嬷嬷又断了腿，屎尿失禁，所以主仆两个你呼我喝，在寿和堂里闹了整晚。

当然，此时的他还不清楚这些。云岚知道彭氏回来后便也跑了过来，再见到彭氏肿起的脸颊，娘俩少不了一顿痛哭。

祁垣一直没看到周嬷嬷和虎伏她们，他心里纳闷，但当下又更要紧的事情，也只得暂时放置一边。

等母女俩情绪渐渐稳定之后，祁垣屏退左右的下人，径直跪倒在了地上。

退学的事情无法隐瞒，祁垣装了这么久，这次终于痛痛快快把事情都交代了。说辞自然还是当日跟杨太傅讲的那些，只说自己虽侥幸还命，但聪慧尽失，才学俱忘。他也知道如今家人处境困窘，自己应当考取功名，但自己苦读数月，仍不见成果，所以只能退学回家，再图别路。

这下一来，别说彭氏，连云岚都被吓住了。

祁垣心里也是七上八下，旁人对这种事情，除了震惊之外便是唏嘘，但彭氏不一样，她是把一切希望都放在儿子身上的。如今突然被告知然得知希望落空，会不会承受不住？

祁垣抬眼，静静地看着彭氏。

彭氏果真果真听的发怔，半晌后，她才缓缓闭上了眼，眼泪簌簌而下。

这天晚上，彭氏一言未发。

祁垣回到自己的小院子里，也是辗转整晚，未能安睡。直到第二天一早，彭氏传话找他。

祁垣匆忙赶过去，发现彭氏少见的敷了粉，遮住了脸上的淤青。只是双眼红肿的厉害，显然是狠狠哭过。

他虽对彭氏感情不深，但见她这样，心里也有些不落忍。

彭氏却冲他招了招手，等祁垣走近后，心疼地摸了摸祁垣的脸，良久道，“可怜我儿，这些日子，你都怎么过的？”