壶中水沸，祁垣提壶将滚水浇入茶盏，拿小勺搅动几下，递给祁卓：“我十岁时，不会读书，只会分茶。”

祁卓皱眉，随即便见眼前茶盏中茶油厚厚浮起一层，层层叠叠，高低分落，赫然是他在沙盘上所绘的独水河地势。

“这是……”祁卓已经惊地说不出话了，分茶手艺他也听说过，这原本是宋时勋贵士族才玩的雅事，但早已没落，祁垣自幼不爱品茶饮酒，如何学会的？

祁垣将茶盏放在他的面前，提气凝神，又拿茶勺搅动了一下。

祁卓惊讶地拿起茶盏，便见落下的茶汤上浮现一句话：“当官随时有。”

祁卓：“……”

祁垣道：“我十岁那年，有个游方道士去我家，教了我这手分茶的本事。”

他端坐垂眸，指绕腕旋，自若地将另三碗一通点完，图案或是战船飞渡，或像军马嘶鸣，寒江照影。然而图像须臾便灭，随后却是三句大白话。

祁卓凑前，喃喃念出声：“……监生满地走，朝中一半臣，都是蔡门狗。”

祁卓：“！！”

“放肆！”祁卓怒道，“这话也是随便能说的吗？”

祁垣被吼的一愣，随后却笑了笑，道：“我不敢说，就跟爹牢骚一下，如今这世道，当官靠的是什么？”

祁卓气得胡子抖了抖，看向他。

“是关系、银子、脸皮、运气、以及一丁点的才华。”祁垣冷嗤一声，不屑道，“什么治学求经，为天下百姓。皇帝最担心的是黎民百姓吗？才不是，他只想帝位在自家易手衍承，世代享受宫室之美、饮食之精，奴婢之奉、群臣之惧而已。所以比百姓更重要的，是这帝位不能旁落异姓外臣。在朝为官，庸人无扰，唯有能臣干将才会被忌惮。”

“你怎会这么想？”祁卓先是大惊，等听出后几句的怨气之后，不由皱眉道，“爹知道你这些年受了委屈，整日担惊受怕。”

“不，”祁垣从一旁站起，整了整衣服，跪倒在地，“爹，受委屈的是伯修兄。我本就对朝臣反感，所以从来没有入朝之心。”