陶员外摇头：“三儿那样要强的性子，哪能忍得自家夫婿久居人下，算了算了，家产生不带来死不带去的，若是我们没了，由着女儿们处置就是，入赘这话万不可跟三儿提起。”

陶夫人一声叹，带了厚礼坐了轿到了媒婆花二姐家中，拜托她为女儿寻亲，花二姐看太康县首富陶夫人登门，自然受宠若惊，只是听到她的话也犯了难，这门不当户不对的姻缘可不好找，就算成了，日后也难免夫妻有隙亲家不合，见陶夫人坚持，带来的礼物又厚重，只能点头说试试看。

陶夫人的花轿出了花二姐家巷子，迎面来了一位衣衫破旧的汉子，急惶惶的差点与轿夫装上，轿夫急忙停住脚步，陶夫人在轿子里被颠了一下，掀开轿帘往外看，贴身仆妇翠姑一叉腰，横眉冷对着那汉子挡住他的去路，陶夫人温言说道：“一看就是有急事，赶紧让人家过去就是。”

翠姑这才让开，那汉子躬身一揖陪了不是快步往里走去，到了花二姐家门口压下心头急火轻叩门环，花二姐刚送走贵客，看着一盒子珠宝眉开眼笑，听见门响忙收到柜子里锁好，出来拉开门闩，一看那汉子脸就有些沉，那汉子陪着笑脸叫了声表姑，花二姐侧了侧身子说了声进来吧。

汉子进了堂屋站着搓着手局促说了来意，汉子叫裴延庆，是花二姐快出五服的堂侄子，因裴家老爹死得早，两家甚少来往，此次因裴家老娘肠胃中了风毒泻血不止，裴延庆求了县里有名的郎中去为母亲诊脉，说是服食何首乌即可，裴家是佃农，能吃饱饭已是万幸，哪有银子去买贵重的何首乌，裴延庆是个孝子，眼看娘亲卧病在床痛苦呻吟，拧眉想来想去，想到还有一个做媒婆的表姑，只能来求求她碰碰运气。

花二姐喝着茶转了转眼眸，常言说得好救急不救穷，这何首乌吃个一两日是治不好病的，少说也要月余，就算一日二两，一月下来也要上百两银子，他们家别说这辈子就是下辈子也还不起，笑了笑说道：“延庆啊，不是表姑不帮忙，表姑这一家老小，只是勉强能吃饱穿暖，也没有多余的银子能借给你。”

裴延庆忙跪下磕头：“表姑有多少借给侄儿多少，哪怕几两也行，回头侄儿连本带利一并还上，表姑家有什么活儿要侄儿做的，一定随叫随到，延晖从小喜爱诗文，前年过了童子试进了县学，若是明年乡试能中个举人，他的俸禄全给表姑。”

花二姐一听睁大了双眼，裴家出了秀才，她倒是听娘家人提过此事，不想就是家族里最穷的这家，好象堂哥出殡时，还抱过那个虎头虎脑眉目俊秀的孩子，就是他吗？不过这中举人嘛，花二姐想笑，能得秀才已是祖宗积德，中举只怕是痴人说梦。她摇着头打开柜子拿出一个五两的银锭子递给延庆：“既是堂嫂有病，这算是我一番心意，就不用还了。”

延庆千恩万谢说一定还，花二姐打发走他，心说知道你们也还不起，家里本来就穷，再养一个肩不能挑手不能提的酸秀才，这日子……锁柜门时瞧见陶夫人送来的那个珠宝匣，心中一跳追出门去。

第二日一早，陶夫人听见窗外枝头喜鹊在叫，抬头看时翠姑带了花二姐进来，花二姐坐下笑说：“夫人，我这是报喜讯来了。”

陶夫人一喜，听见她说：“是一个佃农家的孩子，今年十六，如今在县学中苦读，爹爹早丧家里还有娘亲和兄嫂侄子侄女，昨日他家兄长亲口应了亲事，愿意与陶府结亲。”

陶夫人忙让翠姑请了陶员外过来，陶员外沉吟问道：“家境贫寒倒没什么，只是这家人性情如何？”

花二姐笑道：“出了名的老实人，我这堂嫂性子软弱，一辈子没跟人有过口舌是非，老大的媳妇吃苦耐劳孝顺和善，延晖更是不错了，家里这么穷苦还胸怀大志……”

陶员外笑笑，可能是胸怀大志也有可能是好逸恶劳，心里打定主意，让翠姑拿了二百两银子给花二姐，亲事成了另有重谢，花二姐喜滋滋走了，昨日她追上延庆好说歹说，延庆都不肯答应，说是要问问延晖愿不愿意与商贾结亲，花二姐拿出五十两银子，延庆依然摇头，她一狠心加到一百两，延庆看着白花花的银子迟疑着答应了亲事，如今陶府给了二百两，加上昨日的珠宝，若是亲事成了，这年都不用动嘴跑腿了。

午后陶员外坐轿去了县衙，答应县令为县学资助一年廪膳，县令一高兴，招教谕过来陪着陶员外，陶员外隔着窗户顺着教谕所指方向看过去，一位温和端方的少年书生正在写字，身量高瘦，衣衫虽旧一尘不染，看了半晌随教谕去了厅堂坐下，细问裴延晖人品学识，教谕竖起大拇指连声称赞。陶员外才放下心来回府和三春细说，三春红着脸搓着衣带说：“一切由爹娘做主就是。”

2延晖