又是依依不舍分开，三春买好全家的衣裳，每个人都有，都是绸的夹衣，上了马车回到裴家庄，裴老娘自然高兴，问花了几两银子，三春笑嘻嘻得把五十两说成了五两，裴老娘连声夸赞三春会买东西。

初四午后，延晖从县学告了假，绕道去了趟黄万财家，问了几句话，夜里回到家中见过娘亲，头一件事就是把三春拉进屋中，温柔抱着好半天也不撒手，三春察觉他的异样，问他可是有事，他只是深情望着她也不说话，睡下后床笫间缠绵也少了鲁莽急迫，柔情似水让三春沉醉不已。

第二日陶家二老轻车简从到了裴家庄，虽刻意穿着简单，裴家人除延晖外依然震惊不已，陶家二老给的寿礼是一个绣了卍字的锦盒，裴老娘接在手里，就觉双臂下沉，延庆忙接了过去，夜里打开锦盒一看，金银两色的锭子交叉着码得整整齐齐，伸出手指头一数，整整四十个，一个五两的话，就是金银各一百两，一百两金子灿灿照着裴老娘眼睛，花得看见满屋子飘的都是小星星。

再以后想要训导三春，怎么也提不起气来，过了些日子，陶员外做寿，请了裴老娘过去，一看那排场，以为是做梦，再看三春仙女一般，别说训导了，反倒是大小事笑着问三春的意思，何氏眼看成了家中最不受重视的一个，慢慢对三春有了意见。

17解元

堪堪一个寒暑，裴家盖起了四面宽敞的大瓦房，裴老娘又置了些地，让三春指点延庆学着收租子，延庆着实难受了一阵，他觉得坐在家里看房地契看账本，远没有下地干活一身臭汗来得痛快，不过家人过得比以前富裕，他又觉得满足。

何氏头上添了珠钗，身上着了绫罗，心里却总别扭着，怎么也不能象裴老娘那般发自心底的高兴，全家把三春当做恩人，她这个做大嫂的反倒得捧着弟媳，可小虎和囡囡如今爱吃的吃个够，穿得也越来越好，小虎上私塾再不用发愁缺银子，她在家发作不得，只能三天两头回趟娘家，跟爹娘絮叨絮叨发泄一下心中不快。

裴老娘自然高兴，全家人丰衣足食，整个院子建得青堂瓦舍，在裴家庄村口一望，头一眼看到的就是她们家，村子里的人见了她都满脸堆着笑，她狠下心还了欠花二姐的银子，为了不让陶府低看，她心里记着一笔账，就是想着过个年，还了陶府的金银。

对三春，她的心态复杂，一方面心里感激，另一方面怕管束不住，虽不象刚过门时苛责为难，也从不端着她，何氏做的她都要会做，不到一年，三春就成了理家好手，精干麻利不输何氏，何氏心里更别扭，裴老娘渐渐认可三春是个能干媳妇，除了延晖回来时，看不惯小夫妻蜜里调油的甜蜜样子，别的倒挑不出什么来。

延晖终是忍不了一个月见三春一次，与三春商量隔半个月回家一趟，小夫妻聚少离多，每次都小别胜新婚。

丹桂飘香时，延晖在青州府桂榜上占了头名，意气风发回到太康，县太爷叶弘载爱才，派了小吏率队在城门口迎接，延晖被众人簇拥着上了高头大马，沿途百姓欢呼艳羡，回到村口地保早带了人敲锣打鼓，延晖高高在上俯视众人，听着人们言必称老爷，一时就觉上了云端，再落不到地下。

回到家中，一家人高兴得哭了笑笑了哭，裴老娘被尊称为老夫人，乡里有些头脸的都封上红纸包着的白银，院子里锣鼓声声，屋里屋外人头攒动，何氏和三春忙里忙外招待客人，裴家一时间无限热闹风光。

夜里众人散去，何氏和三春累得腰酸背疼，裴老娘目光灼灼，流着泪从嫁到裴家说起，几多辛酸几多苦楚，老头去世得早，一个人拖着两个儿子又当娘又当爹，延庆也流下泪来，延晖双眸中也雾气弥漫，何氏和三春开头还跟着唏嘘，后来就累得打盹，裴老娘自顾滔滔不绝，延庆也跟着感慨，延晖偷眼看着三春，因赴考一月未见，怎么好象瘦了些，看她头一点点垂向桌面，站起身笑说道：“娘亲，我累得不行了。”

裴老娘这才止了话头，听听屋外寂静无声，脸狗吠也无，只怕已近午夜，摆摆手说道：“睡去吧，今日从州府回来也够累的，明日你们四个去祖坟祭拜祭拜，告诉你爹这个好消息，也感谢祖宗保佑，我们家出了个做官的。”

延晖点头应下，和三春一前一后回屋里去，听着哥哥嫂子关了门，一把攥住三春的手揽住她腰，亲了一下她脸颊，低低问道：“三春高兴吗？”

三春笑说：“高兴。”

回了屋里，三春强撑着困倦，打来洗脚水在延晖面前蹲下身，延晖不解看着她，三春笑道：“解元老爷辛苦了，伺候一下解元老爷。”

延晖伸出脚坦然受了