苏联为什么敢于在古巴部署导弹，是基于赫鲁晓夫的三大估计：1、他们的行动很隐秘，一切都在暗中进行，所以这些导弹基地在可供使用之前不会被发现；2、即使米国发现了这些导弹，处于苏联的威胁，米国也不敢冒险报复，只能接受现实；3、即使米国人敢有所作为，凭苏联的实力也能对付得了。

在赫鲁晓夫脑海中，肯尼迪只是一个富家子弟，还有他在猪湾事件失败后的表情十分震惊、十分不安、精神上有点垮了。

但事实是，肯尼迪在10月16日获悉苏联在古巴部署了导弹后，他就感到十分震惊。

他认为这一事件隐藏着难以想象的危机，其一会影响米国在世界上的威信和声望，其二会威胁他的政党对国会的控制以及他本人在政府成员中的信誉，进而威胁到他的总统宝座。

在随后的国家安全委员会执行委员会上他表示，不论赫鲁晓夫的真实意图是什么，米国必须做出坚决有力的反应，迫使苏联拆除并撤回自己的导弹。

他接下来要考虑的问题是：如何既不冒同苏联进行一场核冲突的危险，又能清除掉在古巴的导弹。

直到21日早上，肯尼迪还没考虑任何政治或外交解决办法，他关注的点还是军事选择。

他认为有四种军事行动可供选择：对已经发现的三个导弹基地进行空中打击；对机场、导弹基地和其它相关辅助设施发动更大规模的攻击；封锁古巴；实施全面入侵。

随着讨论的深入，肯尼迪的主意越来越坚定，那就是封锁，他把行动定义为“为了有限目的进行有限封锁”。

10月22日晚7点，他向全国发表电视讲话，指出苏联正在古巴建设进攻性导弹基地，这样会对整个美洲和平与安全的造成明显威胁，这是“对现状的故意挑衅性的、毫无理由的改变”，是米国完全不能接受的。

他强调，米国不可动摇的目标是：这些导弹不会被用来攻击米国或其他任何国家，并使这些导弹从美洲撤走或消除。

为此，他提出了对古巴实施海上“隔离”等几项“初步措施。”

在讲话前几小时，全球米军已经进入3级战备状态。

加勒比海和南大西洋区域部署183艘船只，其中包括8艘航母、2艘巡洋舰、118艘驱逐舰、13艘潜艇，还有68个空中中队。

22日中午12点，战略空军司令部作战参谋24小时昼夜警戒值班，携带核弹头的183架b47战略轰炸机被疏散到国内33个民用和军事机场；占米国战略轰炸机的18的66架携带核弹头的b52在空中随时待命；晚上，又把地面警戒轰炸机数量从652架增加到912架。

空中警戒的b52战略轰炸机密切监视进出古巴船只的一切活动，随后在25日增派飞机协助大西洋舰队的海上监视行动。

同时，五角大楼准备了空中打击和两栖登陆行动计划，大张旗鼓地进行着进攻古巴的准备工作。

在鹰国、夫睿恩施国、西捷毛尼国、岛倭国等地的米军战斗机做好了战斗准备，旨在给苏联造成一种战略司令部已完全准备就绪的印象。

苏联意识到了米国的戒备行动，也知道了米国战略空军司令部20的飞机携带着原子弹和氢弹在空中不停地飞来飞去。

当白宫新闻秘书于22日中午宣布肯尼迪当天晚上要发表重要讲话后，赫鲁晓夫意识到米国可能发现了导弹发射基地。

在古巴建导弹基地，赫鲁晓夫的目的在于扭转苏联的战略劣势。一旦古巴成功，可以使米国接受一个既成事实，有助于解决苏联所遇到的政治、军事问题，从而改变整个冷战环境，重新达成一个战略平衡，有更多资本和米国讨价还价。

他非常担心，此时的导弹工程还没完工，发射场处于毫无防御的地位，米国人可以轻而易举地从空中予以摧毁；如果米国想空袭的话，他们不会事先宣布……他不清楚米国接下来究竟会采取什么行动。

他立即召开中央主席团会议，从当地时间晚十点开到次日凌晨，在凌晨1点的时候，获悉了肯尼迪的讲话稿。

他们感到庆幸，米国没用空袭来摧毁导弹，对米国采取的“隔离”行动也不得其解。

赫鲁晓夫做出决定：加快导弹基地建设，抓紧进行伪装，同时表明“我们必须表明以武力对武力的决心”。

接下来，苏军开始加紧准备，摆出一付与米国一决雌雄的姿态。

战略导弹部队、防空部队和潜艇部队一律暂停老兵复员、停止一切个人休假、战略轰炸机开始向前沿基地转移，华约联合部队进入战备状态，核潜艇散布到世界各地，洲际导弹处于战备状态。

米国情报部门通过情报分析发现，尽管苏联和华约兵力提高了警戒，但没有充分证据表明苏联准备发动全面战争。

此时，米国在土耳其部署了15枚“木星”导弹已经处于可发射状态，但肯尼迪坚持没有他的授权，这些导弹不准对苏联开火。

他亲自指挥“隔离”措施的执行。勒令哪些船只停航、停航命令什么时候宣布和如何宣布、在什么情况下登船等等的决定都要听他的命令。

他的态度是：对于船只，尽可能不要出现人员伤亡、不要把船击沉；对于潜艇，由雷达搜寻、军舰跟踪，迫使其浮出水面，但不得采取进攻性行动。

赫鲁晓夫为了不把事态扩大，也采取一些行动。

24日晚，苏联塔斯社播放了他给鹰国著名和平主义者、哲学家罗素的回信，他在信中表示，“战争与和平的问题是如此重大，我们应该考虑举行最高级会议以便讨论已经发生的全部问题，尽一切努力来消除爆发热核战争的危险。”

在给联合国代理秘书长吴丹的信中，赫鲁晓夫同样表示，即使在封锁的情况下，他也愿意谈判。

24日下午，他突然召见正在莫斯科的米国企业家威斯汀豪斯国际公司总经理威廉诺克斯，两人进行了4个小时的谈话。

在谈话中他承认：在古巴有苏联的导弹和核弹头，但强调这是出于防御目的，肯尼迪是在冒一场世界大战的危险；同时保证，这些导弹都处在苏联的牢牢控制之下，苏联不会首先使用核武器，他对摧毁这个世界没兴趣。