“哎，王兄，你不知道，这家伙是个怪胎，读书跟喝水一样。国子监里的夫子们对他是又爱又恨，要不是一直没参考，上一届的状元郎就该是他了。”

“这么厉害！”

“我等虽不服气，可没办法，他的学问就是比咱们好，人比人气死人。”

“唉，那完了，明年听说有好几个天赋之子呀。”

……

掌柜替谢三保存那些杂书之后，说：“您往第一排书架里面走，有前几届春闱卷子的合本，对您应该有用，还有几本注疏都是大儒所著，几乎考生人手一本，您找找，我记得还有几本，等明天各地学子齐聚京城，就肯定没了。”

“多谢掌柜。”谢三便朝着往里走。

贺惜朝默默听着，然后对身边的阿福吩咐道：“你呆在这里别动。”说着就朝那位谢三走去。

谢三看书极快，翻找了一遍，就将自己想要的书都拿齐了，正准备去结账，突然感觉衣摆被拉了一下，他转过头，视线往下来，就见到一个个子刚到大腿的孩子，睁着大眼睛天真无邪地看着自己。

孩子粉雕玉琢，弯着眉眼，笑起来天真无邪，煞是可爱，他说：“哥哥，我叫贺惜朝，想请你帮我一个忙，可以吗？”

可以吗？

当然是可以的。

谢三看着笑得灿烂的贺惜朝，对比家中噘嘴的侄儿，越看这孩子顺眼，说话下意识温柔了许多，弯腰问道：“贺小公子想让我帮你什么？”

“考秀才呀，有志气，院试不难的，《论语》《孟子》《诗经》《礼记》《左传》就这些，看完背出，基本就能过了。”凭着记忆跟经验，谢三跟贺惜朝大致介绍道，然后一低头，想到这孩子的年纪，忍不住问，“你……几岁了？”

“过了年就七岁了。”贺惜朝笑眯眯地伸出两只手，比出一个七的数字。

谢三：“……”他以为贺惜朝只是看着小，没想到是真小，小的他都不好意思打击。

他想了想问：“那……那些书，你都看过了？”

贺惜朝回答：“看过了。”

“不错呀！”谢三惊讶了，他家两个侄子还比贺惜朝大一两岁，才刚读完《论语》，“可是院试得背出来，背比读难多了，还得知道其意，融会贯通，两年的时间怕是不够吧？”

贺惜朝想也不想道：“已经背完喽。”

“哈？”

“而且书中所讲何意，我懂。”

谢三：“……”要不是贺惜朝在说大话骗自己，要么人就是这么早慧，可他俩萍水相逢，有啥好骗。

“所以……你只要学着做文章就好了。”