“殿下，惜朝少爷，看押承恩侯的侍卫过来禀告，说承恩侯想要见殿下。”

萧弘抹了一把脸，头脑顿时清明了起来，跟贺惜朝对视了一眼道：“总算是坐不住了，我还以为他老神在在，已经听天由命了呢？”

贺惜朝换了衣裳，问：“钦差算着日子差不多快到了，再不动作，吕家就真的要绝香火。走吧，看看承恩侯能不能拿出足够的筹码来换吕元若一条命。”

没人打，没人骂，更没有缺食少饭地虐待，可再看到承恩侯，却发现这不到一个月的时间，似乎一下子老了二十岁，整个人弓缩了起来。

其实杀人不过头点地，真正煎熬的则是等待死亡。

承恩侯跪在地上，态度异常恭敬：“罪臣参见英王殿下。”

萧弘找了把椅子坐下，问：“真看不出，侯爷手里原来还有点东西，说吧，找本王什么事？”

承恩侯没起身，就这么跪着，他说：“殿下既然愿意来见罪臣，可见这点东西还是吸引殿下的。”

“那要看是不是本王想要的。”

承恩侯道：“殿下之势已经无可抵挡，想必回京之后定封为太子，然而锋芒太过显露，终究不是好事，殿下怕是得与朝臣更加要保持距离了吧。”

这话很像一回事，萧弘点了点头：“有点道理。”

“可不结交大臣，没有自己的势力，殿下又如何办好差事？就如这次，凭着一腔热血冲进江州，没人提点，可不就差点回不去了呀。”

萧弘简直气笑了：“侯爷，父皇老是说我歪理一堆，不过面对你，我可是甘拜下风。看来你手上还有一股势力，打算拿此作为交换，是吗？”

承恩侯呵呵地笑起来：“殿下想要的不就是这个吗？就是不知，殿下可愿？”

萧弘摸着下巴思索着：“这江州府上下的官员，哦，还有周边的，凡是有点牵扯，这次都是有一个逮一个，按照律法，不死也得脱层皮，还有什么用处？”

承恩侯脸上的笑容加深了，衬地那张老脸满是褶皱。

忽然贺惜朝道：“是那些曾经以江州为踏板，被侯爷送上去的官员吧，多年过去了，如今不在京城，也该在其他地方当一举足轻重的大官。”

闻言承恩侯不禁看向这个曾经因为年龄而让他产生轻视的状元郎，只见他眉目清淡，目光清冷，仿佛在说一件稀松平常之事。

见承恩侯看过来，便轻轻地弯了弯眉：“是不是，侯爷？”

一派云淡风轻，却沟壑于心，仿佛皆在预料之中。

承恩侯忽然觉得他手中的筹码似乎并没有他想象中的那么重了。

他深吸了一口气：“正是，殿下可有兴趣？”

萧弘玩味地问：“承恩侯似乎有他们的把柄，不然如何称得上你的势力？”

“自然是有的。”

“条件呢？”

承恩侯缓缓地磕了一个头：“老夫自知死罪一条，不敢奢望苟延残喘，吕家……唉，吕家上下皆为我所累，可也因我享受荣华富贵，便没什么好说的。只是，虽是罪人一个，注定入十八层地狱，但也不敢担着折断香火的罪名，恳请殿下留吕家一条血脉，哪怕隐姓埋名，老夫都感激不尽。”