此时贺惜朝正跟同僚在附近饭馆用午饭，他今日的饭量，嗯，有点惊人。

榜眼杨素坐在他身边，眼看着贺惜朝吃完第二碗饭，似乎还准备添第三碗的时候，连忙按住他的手说：“贺大人，早饭您就算一样没吃，这会儿也该够了吧，冒然吃这么多，不得积食啊？”

“是啊，不知道的还以为你吃了这顿没下顿，一顿吃到撑呢。”探花郎程玉林玩笑道。

可没想到贺惜朝点了点头：“下一顿怕是艰难了。”

“啊？”周围的同僚惊讶地看着他，“这怎么说？”

贺惜朝指了指经过一晚上已经消下去一点的脸，叹息了一声道：“问你们一个问题。”

“您说。”

“若有一人罪恶滔天，罪无可恕，可他却与你同枝同蔓，你们可会宽恕他，饶他一命？”

“这……”在坐的人互相看了看，沉眉思索起来。

杨素问道：“那他究竟犯了什么罪？”

贺惜朝说：“按照大齐律法，该满门抄斩，可若是天子法外开恩，则罪不及妻儿。”

话音刚落，程玉林道：“那自然是大义灭亲！能得满门抄斩，那得是多大得罪名！这种人，如何再饶他一命，否则那些因他遭难的人岂不是冤魂难安？”

杨素也点头：“贺大人，莫不是魏国公……”

然而贺惜朝却幽幽地看了他们一眼，不再多言。

昨日朝堂上传出来的消息，可谓是京城最大的事。

而这不得不让他们联想到贺惜朝，毕竟那巴掌印还在呢。

“您要不再喝完汤吧？”杨素打了碗汤递到贺惜朝地面前，却忍不住劝道，“贺大人，君子自有原则，不该为亲而论，您可是状元郎啊，当为天下楷模，万万不可……妥协了。”

“是啊，您得坚持住！”

贺惜朝微微弯了弯眼睛，然后将汤喝完，起身抱拳道：“多谢诸位体谅，我便去了。”

“少爷，所有在京城的贺家旁支都已经到了，几个有名望的老太爷也没落下。”阿福扶着贺惜朝上马车说。

贺惜朝轻轻点了点：“那咱们的国公爷呢？”

“已经回府了。”

“好，全员就位，轮到我了。”

此时，魏国公府，祠堂大开。

贺家列祖列宗的牌位陈列在台上，烛火点燃，映照着原本阴森森的祠堂多了几分人气。

魏国公给祖宗牌位磕了三个响头，便走出里室。