“两成, 总共五条线，每条分你两成利, 你是要自留还是送给太子殿下, 都随你。”李尚书背手道。

贺惜朝侧脸思索了片刻, 接着缓缓地转过头抬眼望向李尚书, 略为艰难地问：“那得多少银子啊？”

李尚书回过身，一笑：“你的算学天下无双，自己算一算不就知道了？”

“这个数目可是有点吓到我了。”贺惜朝脸上的惊讶没有褪去，他一边给自己斟上茶, 一边说，“这一个月来, 收到的各种贵重礼物, 甚至是白花花的银子和银票，可谁都没有您来的大方，五条走私线，给我两成, 您自个儿还留了多少？”

“三成。”

贺惜朝的目光细细地从这间书房里的摆设扫过, 曾经他来过几次，可每一次都让人大开眼界。

这里的东西不多, 看着似乎不太起眼，然而都是大有来头的，可以说件件价值连城, 相比起来，太子府都不算什么。

户部尚书，果然是个肥差！

贺惜朝收回视线，连忙推却道：“这可不敢当，我什么都没做，就拿那么多，实在受之有愧，您收回去吧。”

李尚书一听，笑了一声，似乎并不在意，走到贺惜朝的面前说：“你是我外孙，我送与你的东西，你拿着就是。如今你前途似锦，我脸上也有光。祖辉不争气，明睿也就这样了，只有你，乃太子殿下面前最信重之人，将来国之栋梁，外祖乃至李家还得靠你提携。”

说这话的时候李尚书的目光就落在贺惜朝的脸上，仿佛要从这上面看出些什么来。

然而贺惜朝脸上什么都没有，他状若思考，然后道：“原来如此啊！”

“惜朝，你我是明白人，太子殿下也就差这最后这一步之遥，瞧皇上的意思，对这储君处处满意。如今龙威初现，威严难测，作为臣子，得懂得转换身份，君臣之间，不就是这样的吗？”

贺惜朝乍然接受鸿胪寺卿这一职，谢阁老问过他，魏国公也问过他，是否是萧弘有意为之，如今李尚书这么一说，他是傻子也该明白了。

可惜……真相总是最离奇的。

想到这里，贺惜朝将身子微微前倾，笑着看向李尚书：“尚书大人真不愧是官场老手，既然如此，就无需拿亲情遮掩了，咱们打开天窗说亮话吧，您的条件是什么？”

李尚书道：“边贸徐徐图之，然而禁走私却是不行，边军的饷银朝廷从来没发齐过，缺了的那部分就是来自走私关卡，你若一刀切了，怕是会造成朝中动荡，与你不利，与人也不利。”

贺惜朝端着茶，一边思索一边点头：“您说的很有道理，我想到过这个难处，的确很不容易。所以只能请太子殿下帮忙周旋，给我两年的时间，足够。”

“两年？”李尚书端茶失笑道，“兵丁靠军饷活着，拖欠两年军饷，这边境怎么稳定？”

贺惜朝喝茶的手一顿，在李尚书的目光下，忽然低低笑起来。

李尚书皱眉：“你笑什么？”

贺惜朝叹息道：“尚书大人，您这话就有意思了，军饷什么时候变成我的事啦？我又不管户部，这不是尚书大人您该考虑的吗？”