贺惜朝咬了咬唇，面带犹豫，可见心有矛盾，最终他还是低声说：“我想做个孤臣，让皇上放心。”

谢阁老点点头：“看出来了，这是你选的路，很艰难的一条路，没什么好下场的一条路。”

贺惜朝垂下了头。

“可不管你想走哪一条，你自有考量，但是你若不信老夫，这个师不拜也罢。”

贺惜朝蓦地抬起头：“老师……”

谢阁老扶着门框，望着贺惜朝铮铮地道：“老夫不觉得今日你做错了，从大义来说，忠君之事，无可指摘。可是你究竟为什么这么做，从头至尾老夫都没摸出头绪来，我就是想帮你，也帮不着！”

贺惜朝顿时心口一酸，红了眼睛：“学生就是不想将您牵连进来。”

“那我这个老师还有什么用处？”谢阁老提了声音反问道，“如果不想牵扯，不如我就先替你斩断了，免得将来还需要你想法子让我逐你出师门，好一刀两断！”

贺惜朝立刻跪下，脱口而出：“我喜欢一个人！”

谢阁老一怔：“什么？”

“他叫萧弘。”

“啪——”谢三刚走到门口，瞬间一个手抖，端着的饭食砸到了地上。

他惊得目瞪口呆，仿佛一道天雷劈中天灵盖，魂出七窍。

而谢阁老若不是扶着门框，怕也得站立不稳，栽倒在地。

他喃喃道：“你说什么？”

“老师，我们要在这里说吗？”贺惜朝问。

闻言，谢阁老的目光挪到了外面，看着还没回过神的谢三，终究定下心神：“你给老夫进来，休宁，把门关上。”

贺惜朝便起了身，扶住谢阁老往里面走去。

谢三艰难地咽了一口口水，听了这么大一个秘密，总觉得脖子凉飕飕，小命不保。

小师叔真不愧是小师叔啊！

一鸣惊人！

他发呆了好一阵子，才慢吞吞地抬脚准备迈过门槛。

然而忽然传来贺惜朝的声音：“皇上已经知道了。”

那只脚终究被门槛绊了一下，谢三整个人跌进了书房里，脸盘撞地。

妈呀，就这么让他晕过去吧！

书房门紧紧关闭着，谢三揉着鼻梁，给两边倒上了茶，接着站在了谢阁老身后，至今为止仿佛在做梦一样。

而贺惜朝则端着茶盏将前因后果娓娓道来。

“……您一定觉得我很傻，锦绣前程不要，非得往佞臣上靠，可是我挣扎过，远离过，一切悲惨的下场都设想过，终究理智克不住感情，栽进去了。”

“……我不想远离朝堂，碌碌无为，更不想什么时候忽然间意外横死，什么也没留下。我想活着，还想将一身才华施展开。我跟皇上说，不娶妻，不生子，愿做太子殿下的手中刀，直到他不需要的那一刻。”

“……就是这样。”

贺惜朝说着，抬起了茶杯，将杯中水饮尽，看着谢阁老道：“此事学生难以启齿，更不敢说与旁人听。您若觉得不堪污耳，有辱斯文，便将我逐出师门，学生……毫无怨言。”