别说楚母一个寡妇拉扯八个小子不容易，就是一个汉子都未必能做到。可做到了是做到了，谁又知道她是怎么求怎么借的，赶上朝廷征兵的时候，为了不让两个够年龄的儿子上战场，楚母又捐了银子，这都是钱，都是求来的

，得慢慢还，这钱还没还完，又到了儿子们成亲的年纪了更需要钱。

楚家这个境况，要是彩礼不给足了，哪家能把女儿嫁进来。只有彩礼多，才会有贪财不在乎女儿死活的人家为了钱，把女儿送进这火坑里来烧。

楚大壮痛苦的抱住头，“是，你们都干活了，可有个屁用，干活赚那点工钱都不够过日子的。家里的主要钱财来源，还不都是我拿命跑商换来的。”

“去年我们出去跑商，有个兄弟亲眼折在我眼前，你们知道我多害怕。我怕胡人这次不是真的谈和，年前那次没敢跟着去跑商，结果你们一个个就像对罪人一样对我，别忘了这个家里我赚的最多。若不是要负担家里，我现在房子地都有了，媳妇也早就说上了，更不用陪着你们吃糠咽菜，连吃口肉都奢侈。你看我那些兄弟跑商这么多年，哪个像我这般凄惨。”

终于说出来了，这些话，他早就想说了，今日终于一吐为快。

楚四郎剧烈地喘息着，眼睛都红了，看愤怒的那样子好像要随时冲上来和楚大壮打一架。

楚大壮接着道：“你们都让我和你葵家小娘子表白心意，那你们知不知道人家跟我说什么。葵小娘子说让我也顾顾我自己，攥点钱说媳妇。”

“你们便是自己想想，葵家小娘子能说出这话，难道会是个愿意嫁到咱们来扶贫的？”

“她……”葵四郎还要说什么，被楚母打断。

“行了，都别犟了。说这些有什么用，你们都是我生的，哪个也不是石头缝里蹦出来的，这个家穷成这样，你们所有兄弟有一个算一个都有责任。要不是我要养活你们，东求西借，这家能这么穷？现在你们都长大了，自然要一起赚钱把这个窟窿堵上，谁也跑不了。”

楚母最后决定道：“葵家小娘子是一定要娶的，这事我托媒人说。”

楚大壮要说什么，楚母没给他机会，自顾自道：“不过既然葵家小娘子有这话，那也行。你们成亲后可以出去单过，赚钱也可以自己收着，但每个月要往家里交一笔银子，这银子不是我要，也不是你兄弟们要。是还曾经我求借钱养大你们的那笔窟窿，这窟窿总是因为你们兄弟才有的吧！”

“至于到底往家里交多少，我到时候再看你们赚多少说话。”

“就这样吧，都给自忙各自的吧。”

楚母回了自己的房间，坐在床上无声流泪。

谁又知道她当年为了养这些孩子受了多少苦难？

楚大壮开门进来，看见他一向强势的阿娘在哭，心里那种难受法刀绞火烧一样。

“阿娘，对不起，今天我说了那些话。”

楚母难得露出脆弱，他让楚大壮像小时候一样把头枕在她腿上，她摸着儿子的脸，已经再不是那个童稚的小孩子了，而是已经长成了大人，有了棱角的面庞。