“同样，他也背负着卡贝德家族复兴的希望，若非几年前的意外，依照遗嘱，子爵之位本该由艾瑞克斯来继承的。”

终于来了。

“母亲。”希恩顿了顿，正色说，“我认为子爵的位置还是由艾瑞克斯继承比较合适。”

玛丽夫人眉毛微扬，没有吭声。

不过显然，希恩的反应有些超出她的预料。

希恩接着说：“这个位置原本就是子爵留给艾瑞克斯的，由我继承本就是不得已的选择。现在艾瑞克斯回来，我也完成了自己的使命，是该物归原主了。”

“你不想做子爵？”

“母亲，我只是卡贝德家族的养子。”

希恩语气卑微真诚，他特地加重了最后一个词，试图暗示玛丽夫人。

现在的他，如果没有恢复记忆，应该还不知道自己是诺曼子爵长子的真相。

既然他还是一个养子，那奉还继承权就是天经地义的。

以他现在的身份根本影响不到艾瑞克斯利益分毫。

这是希恩打出的第一张牌。

他的目的是让玛丽夫人轻视自己的价值，忽视他的威胁。

然而玛丽夫人的回答却是希恩意想不到的。

“谁说你是养子了？”

如此简单的一句反问，却让希恩的手心不由攥紧。

他心里十分清楚，要想活下来，他必须是，也只能是卡贝德家族的养子。

如果玛丽夫人执意摊牌，那就代表游戏无法进行下去了。

希恩瞳孔闪烁了下，缓缓开口。

“我知道我不是。”

玛丽夫人眼帘微微下垂，神情凝固。

这时，希恩低下头，声音带了些颤抖，似乎在压抑着什么情绪。

“我知道的。虽然没有血缘的连接，但您一直像亲生母亲一样养育着我。我知道我不该说这些话，可这就是事实。您对我有着父母的恩情，而却我霸占着自己弟弟的爵位……情理的谴责让我无比羞愧！”

“母亲，恳请您让艾瑞克斯继承子爵之位吧，不用顾忌我的感受。于情于理，卡贝德家族的家主都该是比我更有能力的人担任。”

屋里一片死寂，希恩垂着头，听着桌面上传来轻微的敲击声……

等待着玛丽夫人对他最后的判决。

“我知道你的意思了，我会好好考虑。你也累了，最近待在书房里不要再外出了。”

“是，母亲。”

希恩拄着手杖站了起来，当转过身的时候，他能感觉到自己背后的汗水涔涔。

除了劫后余生的庆幸，希恩心里更多的是不甘。

如果他手里掌握着玛丽夫人一半的条件，就不至于陷入这样任人宰割的困境。

经历过今晚的生死一瞬给希恩敲响了警钟，让他对世界的残酷有了更深刻的认识。

走至旋转向上的楼梯，希恩的余光瞄向餐厅，阴影下，玛丽夫人脸色暗晦，她依旧坐在桌子顶头的位置，仿佛教堂内的一尊神像。