熙宁宫。空气沉闷，宫女太监一个个像鹌鹑似地缩着头，不敢发出一丝声音。

太子妃周宛玉站在柳皇后床前，小皇孙姬烨依偎在她身旁。

柳皇后像是在短短两天内被抽空了血肉，本来保养得极好的脸上呈现出一股死灰色，嘴唇也没了血色，脸上的细纹根根毕露，高耸的颧骨像要顶破皮肤似的，一双放在被面上的手青筋凸起。

丧子之痛令她极速地老去，她的眼睛里燃烧着一股暗红的火焰，没人看得清那团火焰里包裹着什么，可是却叫人害怕。

姬烨攥紧母亲的手，呆呆地看着柳皇后，白皙的小脸上挂着泪珠。

“母后，请您节哀，身体要紧。太子在九泉之下，也必定不想看到您这样......”太子妃身上有种清丽雅致的味道，像书香门第的女子。她的脸色也很憔悴，神情里有克制的悲哀。

是的，是悲哀，而不是忧伤。她虽性子沉静淡泊，可并不是不谙世事，夫妻多年，她对姬凤鸣的所作所为太了解了。

她知道丁香山庄上演了一出怎样荒唐的戏码，他也知道自己的丈夫并不是死于“心疾”，他从来没有这种毛病。

姬凤鸣没有宠爱过她，因为她不是他喜欢的类型。姬凤鸣追求的是新鲜、刺激，他希望她的女人是妖娆的、风情万种的，而不是她这种清淡寡味的——当然，吃惯了山珍海味，偶尔换换青菜萝卜还是可以的，但那只是偶尔的调剂。

周宛玉的父亲文华阁大学士周海正是个德才兼备、刚正不阿的人，皇帝欣赏他的品行，才给儿子定了这门亲事。周海正本不喜欢太子，只是知道自己的性子不适合官场，偏偏还得到皇帝赏识，便一心想报答皇帝的知遇之恩。

于是，一个“忠”字葬送了女儿的终身。

周宛玉在父亲面前从不诉苦，只默默吞咽下万般委屈。可到底太子的德性藏不住，朝臣中多有议论，周海正每每与太子理论，姬凤鸣都不屑一顾。周海正有一次气得直接扇了太子，姬凤鸣回去就拿周宛玉出气，周宛玉面上看不出，身上全是青青紫紫。

周宛玉已经认命了，将来姬凤鸣登上皇位后会拿她怎样，她不去考虑。她只知道自己改变不了他，将来继位的必定是个狂妄、暴戾、荒淫的皇帝。

她只希望自己的儿子能顺利成为太子，可是，以姬凤鸣对自己的态度，将来若有他宠爱的妃嫔为他生下儿子，谁知道会发生什么。

没想到姬凤鸣死了，还是那样一种史无前例的死法。周宛玉内心无限悲凉，可又隐隐觉得松了口气。她解脱了，不是么？

柳皇后支撑着坐起来，一旁的宫女忙去扶她。她咳了两声，喉咙里有痰，另一名宫女便极有眼色地拿了痰盂，给她接痰。

柳皇后清了清嗓子，前面一名宫女便奉上茶来。柳皇后喝了两口，命宫女出去。她扯了扯嘴角，凉凉地对周宛玉道：“本宫虽然病着，可脑子不糊涂，你当本宫不知道你心里想些什么？”

周宛玉愣了愣，对儿子道：“烨儿，你先出去一下，好么？”

姬烨看看柳皇后，又看看自己母亲，他虽然小，却也感觉得到皇后的口气不对，便道：“皇奶奶，母妃与孙儿担心您的身体，一日两回来看您。您还是先养好身体要紧，不要想太多。有什么教导的话，等您身体好了再说吧。”

柳皇后面色一僵，瞳孔急剧收缩，她猛地闭上眼睛，似乎想要掩盖眼里流露的情绪，可她的呼吸变得粗重了。

周宛玉捏捏儿子的手：“烨儿，你怎么不听话？”

话音刚落，就听外面传来太监尖细的声音：“陛下驾到——”

周宛玉忙带着儿子出去迎驾，一个唤“父皇”，一个唤“皇爷爷”。姬泰道了声：“免礼，平身。”嗓音沙哑而虚弱。

周宛玉抬头看他，发现这个强势的一国之君也变老了，鬓发都有些斑白，满脸疲惫。他的腰背似是不堪重负，想要弯下去，却还在苦苦支撑着。

“皇爷爷，您是不是很辛苦？”姬烨上去拉住他的手，仰脸看他。

姬泰把他抱起来，摸摸他的脸：“烨儿，爷爷没事。”

他走进柳皇后的卧室，柳皇后没有动，依然靠在床上，只是道：“陛下，你来了。”

姬泰坐下来，把姬烨抱在腿上，对柳皇后道：“梓童，今日好点了么？”

“好点了。”

“这就好，你要快点好起来，鸣儿的葬礼还得靠你......”

柳皇后猛地眼里放出冷光，死死盯住姬泰，姬泰被她吓了一跳，话头也断了：“梓童，你......”

“鸣儿，鸣儿死了！”柳皇后发出一声哀鸣，像一只濒死的野兽，“你想怎么办？”

姬泰道：“什么怎么办？”