褚楼跟在秦凤池身后，最前面有一个小内侍引路。他也没四处打量，倒是对即将近距离见到新泰帝感到紧张。

他倒不是没见过皇帝。

三年前他就进了京武学馆上学，那是与国子监同级别的高等学府，只是更加专门化，只培养军事人才。由于近年来边境外患不断，武学馆也受到官家的重视，每年武学馆举办演武大会，官家都会亲临。

他参加过三届演武大会，自然就见过官家三回，但回回也只是一群人统一参拜，大家都低着头，于是他也没瞧见官家具体长什么模样。

褚楼记得，他当时还挺好奇，有次趁着父兄都在家里过年，特地询问了官家的长相。他爹和大哥都是武人，读书读的都是《武经》，提起兵法掠阵，他俩还能涛一下，要是说到描述长相……

好在他二哥是文艺青年，兴冲冲从书房找了一卷什么《长历会典》，翻半天翻了一幅图给他看。他探头一看，顿时傻眼。

这幅图大概描绘了大朝会的场景，确实画了新泰帝。然而以本朝的绘画技法，他根本看不出新泰帝和旁边的内侍宫人长得有什么区别。

哎，他家女眷每逢年节还有机会入宫，全家人只有他没亲眼见过皇帝了。

秦凤池可不知道他在脑补什么，径自寻思着，这个档口，只怕皇爷未必有心思见褚楼呢？总归他带人去求见了，若皇爷不见，他就迅速送褚楼出宫。以后麻烦的事且多着，他实在不想再把褚楼牵扯进来。

事情发展并不曾依他所愿。

这头他刚求见，那头吴大监就请了他们进去。

“皇爷这会儿竟有空？”

吴炳胜穿着一身蓝色光面的衣服，小声道：“早晨刚见过白国舅，大夫没找见，正发愁呢。”

那怎么有空见褚楼？

秦凤池疑惑地想着，示意褚楼和他一起进了勤政殿。

勤政殿已经重新收拾过，又和数日前不同，所有的帷幔都换成了素白和蓝黑色，凡是带着亮的都换走了，连地上大食进贡的地毯都换掉，整个空间显得冰冷肃穆。

“皇爷。”秦凤池和褚楼行过礼，站在一边。

他抬头打量新泰帝，不过隔了一晚上，对方便仿佛又瘦了一圈，往日那种温和从容少了许多，目光疲惫却凌厉。

新泰帝显然在为老娘娘戴孝，他不便直接穿白，就换上了蓝色没有繁复纹绣的常服，发冠也用的羊脂玉，通身不戴佩饰，只在右手绕了一百零八颗的念珠。即便在与他们说话的时候，那只手也在不断地数珠。

“你就是褚云开，”他语气温和地看向褚楼，冲他招手，“近前来，让我看看你。”

褚楼特别激动，这是一国最高领导人哎，还披了一层皇室的神秘外衣。不过他还能把持住，表面依然镇定自若，上前躬身行礼：“臣叩见官家！”

新泰帝露出一丝笑容，端详他片刻，感慨道：“你父是国之重臣，为我戍边多年，称一句劳苦功高并不为过。你作为褚将军的儿子，实在不易啊。”

褚楼抱拳，认真回道：“臣父一直教导臣兄弟几人，言道只有文臣不爱钱，武将不惜死，天下才能太平。保家卫国乃吾辈天职，官家实在谬赞！”

“好！说得好极了！”新泰帝显得异常高兴，神情都振奋许多，“文臣不爱钱，武将不惜死……若朝中当真人人如此，何愁天下不平！褚家果然世代忠良！”

也许是新泰帝心情好了许多，接下来大殿气氛就显得放松不少。他让秦褚二人坐下，看向秦凤池：“早上国舅觐见，说是大夫只能从白家寨找，不知你们鹰羽卫可有头绪？”

秦凤池和褚楼对视一眼，开口道：“臣这里有一人，兴许有些办法。”

他到此时，才终于有机会将东林寺所见所闻告知皇帝，一口气不停歇地讲到孙子初为他解了蛊虫残毒。

新泰帝听得入神，即便秦凤池极力淡化东林寺的细节，他仍然脸色惨白，眼神空洞而憎恨。他真没想到，原以为母子生离就已经是一辈子的遗憾，却还有比这更悲惨的可能！到底是谁，将毒手伸向他的生母？！

秦凤池沉声道：“皇爷，如今最重要的，就是稳定前朝后宫，找到幕后真凶。这样老娘娘才能够安心，万不能因恨乱心，正趁了奸人的意图！”

说句不好听的，冷静下来解决危急找出真凶，起码还能给老娘娘讨回公道，否则朝纲颠覆，那时才是万劫不复的时候。

新泰帝皇位坐了十年，岂是感情用事的人？只是因为亲娘惨死，他加倍的愧疚憾恨，故而失态。

他定了定情绪，一字一句道：“我登基十年，还以为海晏河清。谁知道都十年了，竟还有人不安于室觊觎皇权——此等人心思恶毒，眼界狭小，没有分毫家国之心——”他摇摇头，语气坚定，“我是绝不会向这样的小人投降的！”