而“官家”一词最早见于东汉、三国时期，最初的意思就是“官府”、“朝廷”，就像现在一些地方的人常常把政府叫“公家”一样。

如东汉末年大臣荀悦在其撰写的《前汉纪》中就曾写到：“官家之惠，优于三代；豪强之暴，酷于亡秦。

意思是汉朝给老百姓的税收优惠，比夏商周三代还多；但地方豪强的贪暴，却比秦朝还厉害。”

这里的“官家”，显然就是“朝廷”的意思。

到了东晋时期，“官家”的含义又有所拓展，被人用来称呼官员，差不多相当于现在的“公家人”。

比如东晋裴启的笔记小说《语林》中就记载，东晋大将桓温北伐，得到一个年轻时曾服侍过名臣刘琨，与祖逖“闻鸡起舞”的那位的老婢女。

这个老婢女见到桓温就哭了起来，并解释自己哭的原因说：“官家甚似刘司空，您长得太像刘琨了。”

至于用“官家”一词称君王，最早见南北朝时期南梁沈约的《宋书》和北魏崔鸿的《十六国春秋》。

在《宋书&iddot;鲜卑吐谷浑传》里，沈约解释“可寒（可汗）”一词时说，这就相当于南朝刘宋人说的“官家”，显然刘宋人嘴里的“官家”就是君王的意思。

《十六国春秋&iddot;石虎传》中，后赵太子石邃也用“官家”一词称呼自己的老子、大赵天王石虎。

之所以会用“官家”来称呼君王，应该是因为君王自然是朝廷的最高代表，是最大的“公家人”。

而且按战国邹衍的“赤县神州”之说，汉代君王也常被称作“县官”。

后来宋人笔记中说把君王叫“官家”是因为“五帝官天下，三王家天下”，显然是附会之说，是在有意吹捧罢了。

接下来到隋唐时期，在《全唐诗》中搜索“官家”一词，可以发现有近五十条，基本上也都是作“朝廷”、“官员”之意。

如唐朝中后期诗人王建写的诗句“苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船”。

总体来说，从东汉末到隋唐时期，“官家”有朝廷、官员、君王等几重意思，但以朝廷的意思最为常用，官员之意次之，用来称呼君王的例子还少见。

到了唐末五代，用“官家”称呼君王的例子逐渐多起来。

成书于五代时期的《旧唐书》，其中有一处“官家”的用法是君王的意思。

而成书于宋太祖大宋初年的《旧五代史》，其中“官家”一词出现的频率就高了，至少七八处，全作君王之意解释。

五代前蜀淑妃徐氏（花蕊夫人）写的诗句“明朝腊日官家出，随驾先须点内人”中，“官家”也明显指君王。