久到楚慎行将整个金华县转了一圈，遗憾地发觉，自己从前与唐迟棠等人买黄酒的地方，这会儿还在卖豆腐。

他只好转去别家，将身上道袍化作书生长衫，彬彬有礼，笑道：“你家这酒，也是用金井水酿的吧？给我来两斤。”

那卖酒人听了，抬起眼皮打量他，不急着打酒赚钱，反倒问：“听先生这口音，不是我们县里人吧？”

楚慎行一怔，心中转过些思绪，面儿上倒还是先前那点笑脸，说：“正是。”

卖酒人进一步问：“先生打哪边来？”

楚慎行眉尖微微一挑，察觉到，随着卖酒人的话，街上其他人也朝自己看来。隐隐约约，是往旁边挪了些……

这都是些凡人，心思很好猜。楚慎行神识转了一圈，就能察觉到行人们似乎在恐惧某个方向。

楚慎行分辨着，缓缓说：“不瞒店家，是从钟离来。”

钟离郡在会稽以南。

这是实话。卖酒人听了，神情顿时松快许多，规规矩矩，为楚慎行打好两斤黄酒。这回，轮到楚慎行好奇，一面掏出银钱，一面询问：“我却不懂了，店家为何由此一问？”

卖酒人长叹一声，缓缓诉说。

一炷香工夫后，楚慎行登上市楼，看左右街道，心里惦念着卖酒人那番讲述。

原来七月至今，小小一个金华县，竟接连出了十数起命案，搅得人心惶惶。

楚慎行坐在市楼上，为自己倒酒。黄酒同样要热了才好喝，教秋露白要更柔更醇。楚慎行独饮，又将神识铺开，去听城中声音。

青藤攀上县衙墙壁，在隐蔽处滋长、游走。

“那些死人，一个个，都是打西面走水道回来的！”

“我听人说，是染了怪病，肚里流脓啊。”