年轻的夫人来了，再离开。又一次过来的时候，女子附身在员外老爷耳边说，元配的儿子要回来一趟。

员外便摆一摆手，说：“那便让慧娘先出来一些时日。”

楚慎行三人听着，心知，“慧娘”恐怕就是那位元配。

后面来看，果真如此。

有一面容黝黑、身材健壮的男人回来。与“夫人”站在一起时，依年纪看，倒像是一对夫妻。

男人将夫人唤作“母亲”，夫人也坦然接受。两边讲话时，男人犹豫着问，不知“慧娘亲”如何。

夫人就笑一笑，说：“还是老样子。眼睛上的毛病总不好，不过近来身子康健许多，像是要好好过这一夏呢。”

男人听了，稍稍放心。再往后，婢女搀着慧娘出来，后者换上整洁衣装，虽在楚慎行三人看来，明显面容憔悴，但那中年男人仿佛并未察觉。

莫浪愁最先嘀咕，说：“兴许是因为凡间讲究‘男女授受不亲’，再者说，慧娘毕竟算是老妪，有些消瘦，实属寻常……”

所以中年男子没有看出。

她的话音很快静了下去。

楚慎行不以为意，秦子游面色凝重，莫浪愁目瞪口呆。

只见眼前画面迅速来到晚间。

因年老，员外大多时候都是独自睡下。而夫人睡在侧间，听到里面有什么动静，再前去伺候。

临睡前，员外和往常一样，在墙边供奉的那尊塑像前悉心拜了拜，嘴巴里念念叨叨，说着生意上的事情，也在祈求长寿。

楚慎行这会儿有心思仔细看那塑像。

他问秦、莫二人：“这算是供了个什么？”