他慢慢踱步过去，塌间的香气萦绕鼻尖，这是他花了一个时辰给他弄出来的，他想，今夜又可以睡一个好觉了，他要贴着他的皮肉睡，不许他躲，也不许他穿那些劳什子，便热乎乎地贴着他，也许还要让他搂着自己的脖子，两个人，一条被褥，幽香，雪肉，温柔，全是他的。

可是眼前之人却是微弱地撕碎了他的幻想。

“八年……都不记得了么？”

话刚出口，他像是骤然升起细微的一点希冀，红着眼眶，小心翼翼地：“一点儿都不记得了么？”

猊烈的脚步骤然收住，脸色铁青。

他问的是“他”，那个在他心中，他永远比不上十八岁的“他”。

他像是被人迎面狠狠打了一拳，眼冒金星，这教他暴怒难堪，教他恨不得上前一把扭断他的脖子——从未有人给他这样的羞辱。

他牙筋耸动，冷血残酷的话已然就在唇边。

他想，他要毁了他，用最恶毒的话，用最令他绝望的举动。

然而眼前之人犹然未觉他的危机，只微微张着唇，如幼兽一般看着他。死寂的脸上浮出微微亮光，仅有那么一点点，仿佛一切只维系在他的答案上。

猊烈眼神骇沉，目中时而寒冰凌冽，时而烈火灼烧。

那些嘴里的恶毒转了几转，最终咽了下去，拂袖而去。

***

曹纲最近渐渐地发觉了猊烈有意的转变。

他做事愈发老练狠辣，逐渐脱离了往日尚留几分余地的作风，仿佛力图摆脱原有那位十八岁青年的影子一般。

薛再兴死后，李元乾借机削弱总督府权柄，岭南、滇西、两广郡守军不再受总督府管辖，总督府权力被分散在三军，不再一方独大，免去天家忌惮，然而李元乾这番作法刚好大大契合了猊烈的胃口，自除夕后，他大肆整顿军务，吏改军制，进阶从不依据出身，全靠军功而论，故而岭南军副将品阶以上半数皆是寒族出身。

曹纲从他们主帅愈发熟悉的眼神中看到了偌大的野心。

上辈子赤虎王的百万大军之所以能从八王之乱中平定天下，便是靠着这在偌大寒族中层层筛选的战斗力。

北安重文轻武，便是掌了北安半壁兵力的镇北侯司马忌，也是靠着其祖荫承袭的一品侯爵，而非军功。

入仕自然是北安子民的最优抉择，然而相对平民而言，世家子弟在入仕这条道路上多了不止一点优势，在这条道上，寒族子弟绝无可能脱颖而出，便是相对公平的科考也对身份有着极其严格的限制，寒族子弟在层层筛选中，每年参与科考的人数仍不足当年总数的一成，故而平民若想出头，大多只能靠着从军这一条道，但无论如何，军队中世家子弟的机遇总要比寒族出身的青年多一些。