苏国回过神来，支吾了两声，才找回镇定的声音，道：“陛下明鉴，坞堡之中铁器与耕牛的确不足数，只能以人力耕种，以旧犁松地，勉强度日……”他见机也快，立时判断皇帝此来，是善意的，若是能借此为族人谋得一二福祉，也算不负祖宗亲族。

刘协却不给他说谎的机会，免得一会儿拆穿叫他尴尬，截口笑道：“缺耕牛，朕可以叫地方上协调给你。缺铁器么……”他看一眼苏双，道：“坞主身边这位大商人，难道不正是屯卖铁器兵刃的行家？莫非此人未对坞主言明身份？”他从来不打无准备的仗，来之前早已将苏氏坞堡上下摸得清楚。

苏双极有分寸，见自己被点到，这才开口，谦卑笑道：“草民一介贩夫走卒，今日能与陛下同亭，真不知是祖上造的何等福分。陛下洞见万里，草民确有些微铁器收存于山东，然而路途渺远，又乱兵四起，不易运输。若只为坞主一族，予他们铁器，倒是害了他们。献于陛下，却又不同。只草民私心里想着，不知能否有这份荣耀。”竟是要献铁器给朝廷。

刘协听他这一通说辞，足见手腕娴熟，因笑道：“你这一路西行，献宝物于几位英雄豪杰了？”

苏双经商日久，鲜少尴尬，此时却没料到皇帝如此老辣，摸了摸鼻子，只能讪笑着想回应之词。

刘协目视苏双，道：“前事朕既往不咎。如今既然献于朕了，便不可再献于旁人。果然如此，你日后便是本朝第一商人。否则，朕讨逆之时，正缺一人祭旗。”他哪怕说着这样可怕的威胁，脸上却尤带着那亲切随和的笑意。

恰一阵山间凉风袭来，便听得山林深处老鸹啸叫。

听见皇帝含了杀意的警告，苏双与苏国对视一眼，竟忍不住都一阵颤栗。

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第80章

暮夏清晨的冀州薄落津, 行军帐中袁绍披衣而起，目光落在身旁年轻女子光滑紧绷的肌肤上，有些索然无味得挪开了视线, 打个呵欠下床来。他甫一走出内帐, 便感到一阵寒风穿过门缝袭来, 叫他忍不住打了个喷嚏。

袁绍揉着鼻子，裹紧了外裳，骂道：“这天气，当真邪门。”

初平四年的夏日，中原及北地虽值炎夏, 却刮起了隆冬般的寒风。时人相信天人感应之说, 对于袁绍这等人来说, 不过是汉朝将亡的又一明证。

淳于琼早在帐外等候了。因知晓袁绍昨夜新纳美人, 他才没有擅自冲撞打扰。他与曾经的西园八校尉之一冯芳，在董卓把持朝政之时, 都追随袁绍离开了洛阳，哪怕两人都有一个儿子给皇帝扣在宫中。兴许因为有儿子被扣在了宫中, 冯芳担心自己不能取信于袁绍，于是近日将自己庶出的一位貌美女儿献给袁绍为小妾。冯芳原是极会逢迎的, 要不然从前也不会做了大宦官曹节的女婿。淳于阳自己做不来冯芳这等行径, 却也不得不佩服他那柔软的身段。得知冯芳献女儿于袁绍, 淳于阳等人都腹中暗笑，笑冯芳挑的这样好时机。若是平素在邺城，有袁绍后娶的刘氏坐镇, 哪里容得下再来一个美人。这几日袁绍独自领兵南下薄落津，立时就给冯芳捉到了时机。

不过此时等在帐外的淳于琼却笑不出来，他不时看一眼越来越明亮的天色, 甚至在想，要不要冒险闯进去，哪怕打断了袁绍的好事儿。就在淳于阳犹豫之时，帐内响起窸窣之声，而后袁绍掀帘走了出来。

袁绍一见淳于琼的面色，便觉心头一沉，道：“出什么事了？”

淳于琼心知这消息也没有回转之处，便径直道：“魏郡有人作乱，叛军与黑山贼勾结，占据了邺城。”

“邺城？”袁绍大惊，他的家小都在邺城，忙问道：“尚儿如何了？”他育有三子，却最为宠爱后妻刘氏所出的幼子袁尚。

淳于琼道：“如今还没有消息。”

袁绍很快稳住了心神，行兵打仗，后方起火，四下叛乱，在这时节也很寻常。远的不说，就曹操不久前还给人血洗了满门。

袁绍沉吟不语。

淳于琼道：“消息瞒不住的。咱们士卒之中，许多人家小都在邺城，一旦传开，恐怕军心动摇。”

袁绍很是心烦，从情感上来说，他自然是恨不能立时杀回邺城，救出亲眷。但是现在他被公孙瓒与袁术夹在中间，腹背受敌，极为难受。

袁绍与公孙瓒的仇怨，要从两人合谋除掉韩馥后分赃不均说起，后来反复打了许多次。袁绍用兵略强于公孙瓒，破了公孙瓒的白马义士名号，界桥大战之后，把公孙瓒压回了幽州去。

而他自己的亲弟弟袁术，压根是个心高气傲却没半点能力的软蛋。见他扯起旗号，做出了事业，也有样学样自南阳郡开始经营，竟然渐渐要侵占他的地盘，实在叫人头疼。

袁绍此时被这两劲敌夹在中间，又横遭反叛，哪里抽得出兵力回防邺城？若要回防邺城，别处总要有亏损，而邺城还未必能救得下。若是此时，天赐他一员良将，叫他能分出心神来专注一处，该有多好。

“将军，监军沮授问您起了吗，请您往主帐去一趟。”亲兵跑来传话。

袁绍满脑门子官司，一听沮授的名字，不耐烦道：“他又要说什么？”

沮授这人少有大志，多权略。从前做过冀州别驾，跟过韩馥。韩馥撑不住自杀之后，沮授就跟随了袁绍。袁绍也很看重他，要他做了监军，平时也听取他的建议。

但是沮授最近一直在劝说袁绍迎皇帝前来，而且说得有理有据。他说袁绍原是汝南袁氏大家出身，讨伐董卓之时，忠义天下共鉴。如今董卓横死，但是皇帝却困于长安，宗庙损毁，无人拱卫。正是袁绍出面，抚宁百姓，迎接天子之时。