“朝廷前期不会派兵马东进的，全靠曹操领那几万兵马周旋。”

“全凭曹操那几万兵马？那岂不是要被袁绍一口吃掉？”刘清一听就觉得不靠谱，道：“就算长安不出兵，陛下也要发诏令，让周边的吕布等人率兵前去援助才是。否则曹操一倒，旁人见了，谁还肯为陛下出力？”

“对待懦弱的敌人，朕有强大的兵力，就示之以强大，便如平凉州、益州，二十万大军尽出，不需两刀，敌人便自动投降了。”刘协缓步向外走着，悠悠道：“而对待兵多将广的敌人如袁绍，就要让他骄傲，让他自负，让他看不起他的对手……所以至少这一年你还不必担心，长安城中不会出兵，你只管同林氏、董夫人等人见面谈笑便是……”他安抚刘清，也是为了刘清能有一个好的心态，去安抚此时城中众不安的女眷，然后透过这些女眷，安抚一众不安的官员。

越是身处高位的人越是多疑，旁人亲口告诉他的，他是不肯信的；非得是他自己千方百计打听来的一点细微动向，才能叫他相信。

“可是……”刘清顺着皇帝的话一想，却有了新的疑虑，道：“这一年之中，曹操要独自面对袁绍百万之众，到了绝境，他难道不会……”她打量着皇帝的面色，带了几缕小心，却仍是说出了口，“倒向袁绍？”

这些年来，她也听说了不少外面征战之事，男人之间抢起地盘来是没什么道理、也没什么底线的，今日形势所迫我归附了你，明日我得了时机便又会背叛你。

“皇姐进益了。”

换做以前，这绝不是刘清能想到的问题。

刘协淡声道：“这就要看朕能给予曹操的，与袁绍所能给予曹操的，孰多孰寡了。朕在，长安二十万大军在，曹操忠义之心便不改。况且，还有朕与子脩的君臣之义、知己之情……”他提到曹昂，想起日前得知的那桩事情，眼中渐起阴霾，这“君臣之义、知己之情”八字说来，便有那么几分喜怒难辨的意味。

刘清没留心这等细微处，只知道如今要紧的事儿是笼络住曹操，一听忙道：“那陛下这一年可要对子脩更好些。”

“朕正是要待他更好些。”刘协眯眼平平道来，一步跨出了长乐宫，“皇姐请留步吧。”

刘清望着皇帝在宫人簇拥下离去的身影，顿了顿，后知后觉得问身边侍女，“我怎么瞧着，陛下最后像是不高兴了呢？”

贴身侍女笑道：“陛下来见殿下，怎么会不高兴。奴等离得远，也未见得真切，大约是今儿的太阳晃了眼，瞧着像是不高兴，其实全不是那么一回事儿。”

刘清自失一笑，叹道：“连我这个从前最是直肠子的，如今都会多心了。”

作者有话要说：一更，二更在晚上。

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第168章

“你说还有另外一队人保护唐家？”曹府书房中, 曹昂压低声音问道。

徐青垂首立着，回忆着道：“奴照大人所说去做，那马车原本已是要摔落山下, 忽然间不知哪里冒出来两个做寻常打扮的香客，拉住了那发疯的马。那两人呼喊之下, 又出来三五人，竟是将唐府少夫人与她的儿子救下来。奴只一人, 当时看是难以得手了, 因记得大人叮嘱，不好现身于人前, 便悄悄退了。那些人，看打扮虽然像是寻常香客, 但是两个人一出手，便能拉住一匹发疯的骏马，可见臂力惊人, 绝非普通人。”

“还有另一队人在保护着……”保护着刘寿。

曹昂默想着, 自前阵子汪雨事发以来，长安城中连大点的苍蝇都飞不进来，更何况是这样一队好武艺、会伪装的勇士。

“你看着那队人……”曹昂轻声问道：“像是哪里派来的？”

徐青微微一犹豫, 低声道：“奴说不好。但看着倒与奴的手下等有些相似之处……”不管是行事作风，还是目的意图。他原本也是奉命保护唐少夫人那个孩子的。

“所以说，也是宫中的人……”曹昂在刚听到消息时, 心中就已经若明若暗得有所猜想，可是此刻自己低喃出声, 还是觉得心惊。

徐青看一眼曹昂，小心道：“大人，其中是不是有误会？”

曹昂回过神来, 摇一摇头，轻声道：“没有误会。”便起身走到橱柜前，取出一个小包裹，递给徐青，道：“这里面是些许财物，还有一封信。便如我之前说过的，你替我做了这桩事，无论成与不成，都不适合再留于长安城中了。你往东走，直到兖州，手持此信，我父亲会收留你。他与袁绍开战在即，正是用人之时，你若能立些战功，也可消弭为我做这事儿的罪过，说不得来日仍旧能为朝廷所用……”但他与徐青都知道，事情一旦暴露，陛下是绝无可能再留徐青在宫中的。

徐青起初不肯接那包裹，道：“陛下可是知晓了？奴若是走了，岂不是倒像是逃了，更要陷大人于不义。”

曹昂轻轻咳嗽起来，摇头道：“你不知……”以陛下的性情，动了真火，立时就会要了徐青性命。陛下看着温和，其实处事果决。他这一次行事，的确是挑战了陛下的逆鳞。