曹昂道：“朝中老大人们心是好的，只是法子还是过去那一套。”

朝中老臣与刘协等人的重点不同，他们年轻时候“上应天道”那一套实践中还是有力的，又讲究名正言顺，与如今仲长统这种大声疾呼“人道为本，天道为末”的狂生认知就不同。

汉朝至今已绵延四百多年，其实在光武帝的时候，就仿佛是老树发了新枝，看似复苏了，生命力已经薄弱。而如今刘协光复天下，就是那已经老去的新枝上又发了一条更细嫩的新枝，既需要大刀阔斧的改革，否则不能够延续，又不能直接下猛药，否则立时就死给你看。所以其中的力度手段，非妙到巅毫不能安然施展。

“子脩竟会因为那驿丞秦仲担忧吗？”刘协并不在意长安奏请改元之事，反倒是想起驿馆中的经历感到有些好笑，此时在路上，看书久了也是眼睛痛，便细细解释道：“子脩大约是为朕那夜在济水舟中说过的话，而感到忧心吧？”

如果皇帝的本意是实现真正的大同世界，那么如秦仲这等的官吏纠集、再起如汝南袁氏一般的大族势力，便是与皇帝的初心背道而驰了。曹昂很不愿意自己走在与皇帝背道而驰的路上，但是他悲哀的发现，凡是手中有权力的人，身边必然会有势力聚集，最终并非本意得出现剥削压迫普通民众的情况。而至少到目前为止，曹昂还没有找到解决之法。

刘协微笑道：“诚如子脩你在驿馆中所言，人们讲求‘偿报’也是本性。”

汉代的察举制之所以最后沦为笑柄，就是因为人有“知恩图报”的心，今日你举荐了我的孙子，来日我也会举荐你的儿子，这是一种不用言明的契约，之所以能流传正是因为参与的人们都遵守了“契约”，而且知道对方也会遵守。

而一旦聚拢成势力之后，排除异己，巩固自己势力，剥削下层，也是人的本性。

但这些刘协并不担忧。

“朕既然敢动祖宗制度，便是因为朕有能力改变人的这些本性。”刘协悠悠道：“朕会让世人意识到，只有加入更广大的群体，并为之奋斗努力，还能真正实现自我的完善。局部的道德存在是可以取代人□□独立性的……”这是属于政治哲学的一部分，便如马克思在《社会契约论》中的论述一般，确立制度的人，要使个体从整体中获得自己的生命与存在。

这说的就深了。

刘协垂眸，低声道：“朕只是还没有找到合适的方法……”能让理论与这个时代相适应，这也是他不回长安，四处巡游的原因之一——并不只是为了抚平不定。

改变人的本性！

这是多么难以想象的能力。

然而此刻曹昂听来，却丝毫不会怀疑皇帝。他只是凝望着自己追随的君主，希望能借由他的目光传达忠诚之心。

皇帝车驾从荆州襄阳城出发，东行进入豫州南阳郡，经随州后，要再次穿过荆州的地界，才能抵达吴郡。

而吴侯孙权早已急不可耐，给如今的荆州持节都督冯玉去信后，便领兵两千抢入荆州，于信阳迎到了皇帝车驾。与吴侯孙权一同前来接驾的，还有他的夫人江东长公主伏寿。

伏寿已然有孕，只喜讯尚未传开，是来的路上诊出来的。

孙权知道后，曾经劝伏寿回吴郡安胎。但伏寿坚持要来接驾。

孙权一来是强不过她，二来是有妻子在身边、面圣之时更从容些，便与妻子一同来了信阳。

此时孙权的长兄孙策已死，只留下一个襁褓中的儿子孙绍与三个稚龄的女儿。

虽然有朝廷扶植，又有周瑜等人辅佐，孙权也封了吴侯，接管了吴地，但终究有些勉强，其中辛苦，不是言语所能道出的。

一见皇帝，孙权就滚下泪来。

当初离开长安的时候，孙权还只有十八岁，如今已近二十岁。离开时还是少年模样，现在已确乎是青年人了，原本眉宇间跳脱飞扬的神采不知去向，多了几分沉敛与郁郁。

这两年对于孙权来说，不容易。

倒是伏寿还端得住，肃容行了大礼，道：“臣江东长公主伏寿，见过陛下。”虽然她名义上是封了长公主，但这终究与刘清的身份不同，因此见了皇帝，还是自称臣子。

“快扶长公主起身。”刘协在见面前一刻，也已经被告知了伏寿怀有身孕之事。

伏寿看上去，整个人比两年前舒展了许多。从前的伏寿，虽然是阳安大长公主按照当家主母的标准教养长大的，但是行动间总是有种束手束脚的感觉。如今不知是因为这二年在江东身份超然，还是因为吴地水土养人，竟比从前白胖了些，是位有些丰腴的年轻妇人了，眉目间神色笃定从容，倒是衬得起长公主的身份了。

与故人相逢，其实不必开口询问，对方的经历便都写在脸上。

刘协一见便知道，吴地比长安或者洛阳，都更适合伏寿。

他又亲自扶孙权起身，笑道：“你也真是的，跑到荆州地界来迎驾。怎么跟冯玉说的啊？”

孙权擦着眼泪道：“冯都督通晓人情，接了臣的信，又问过新任的荆州刺史，这便允了。”